En este sentido, José Ángel García, director de Marketing, ESG y Desarrollo de ESP Solutions, destaca a Diario del Puerto Publicaciones que el transporte por carretera a temperatura controlada en Europa “se encuentra en una situación de crecimiento debido a la creciente demanda de productos frescos y perecederos, así como al aumento del comercio electrónico y la distribución urbana de mercancías”.
García señala que esta modalidad de transporte “permite mantener las condiciones de temperatura adecuadas para productos sensibles, como alimentos y medicamentos, durante toda la cadena de suministro. Estos factores hacen que los clientes demanden cada vez más empresas integradas, que no sólo cubran todo el proceso de transporte, sino que garanticen también almacenamiento, para poder localizarse cerca del consumidor y actuar con reacción ante los cambios en la demanda”.
Alex de Vaan, director corporativo de Expansión de Grupo Caliche, apunta que, en general, “no nos podemos quejar. Es el sector más estable en tiempos de crisis y de inflación ya que los consumidores siguen comprando alimentos”. Sin embargo, de Vaan matiza que la “subida de costes de casi todos los elementos en la logística, desde las piezas y neumáticos hasta el leasing de camiones, tiene un fuerte impacto en las empresas de transporte”.
En cuanto a los desafíos, Alex de Vaan indica que Grupo Caliche ha optado “por una mayor diversificación, enfocando también en otros productos, por ejemplo, congelados, farmacéuticos y de alto valor”. “La temporada alta de la fruta y verdura se ha reducido en los últimos años y la importación de este tipo de productos de otros países está creciendo. Por esto, Grupo Caliche ya ha abierto una línea directa con el continente africano por tierra, mar y aire”, añade.
Mientras, José Ángel García indica que, además de los desafíos generales que enfrenta el sector del transporte por carretera, como la congestión del tráfico y la escasez de conductores, existen desafíos específicos para el transporte a temperatura controlada. “Algunos de ellos incluyen garantizar la trazabilidad y seguridad de los productos perecederos, cumplir con regulaciones cada vez más estrictas sobre seguridad alimentaria y reducir el impacto medioambiental de las operaciones; y es en esa reducción del impacto medioambiental donde vamos a ver los principales avances en tecnología en los próximos años”, subraya.
Futuro: precios y sequía
La subida de la inflación que está afectando a escala internacional también ha tenido su reflejo en el transporte por carretera a temperatura controlada. En el caso de ESP Solutions, su director de Marketing, ESG y Desarrollo dice que, obviamente, “un repunte de la inflación afecta al sector del transporte por carretera a temperatura controlada debido al aumento de los costos operativos, como el combustible y los seguros”.
Sin embargo, matiza el directivo, “el impacto exacto en las exportaciones al centro y norte de Europa depende más de otros factores, como la estructura de costos de las empresas y la capacidad para trasladar los aumentos de precios a los clientes, es ahí donde las empresas de transporte y las propias cadenas de distribución han amortiguado los costes que no se han podido repercutir al cliente”.
Por su parte, Grupo Caliche señala que, en cuanto a productos frescos, “no notamos grandes cambios, pero sí se nota que el consumo de otros productos -de alto valor, por ejemplo- está bajando. Esto lo vemos sobre todo en los flujos de importación de países como Alemania y Países Bajos. También es visible en las cargas de las empresas del e-commerce”.
Ambos directivos difieren en la predicción del movimiento de mercancías en el transporte por carretera a temperatura controlada en el segundo semestre del año. José Ángel García apunta que se prevé cierta recesión, “aunque el mercado se ha comportado de manera más estable de la prevista, todo dependerá como es lógico de la situación económica, de si las regulaciones gubernamentales alivian esa presión y si se producen cambios a corto plazo en los patrones de consumo”.
Por el contrario, Alex de Vaan señala que cree que habrá una “modesta subida de las exportaciones de productos frescos, pero está claro que la inflación, incluida la subida de los tipos de interés, está afectando mucho al bolsillo de los consumidores. Por eso somos optimistas cautelosos”.
Otro de los aspectos que pueden afectar a la producción de productos frescos como hortalizas y frutas es la sequía. “La sequía no es buena para la agricultura y se nota en la calidad de ciertos productos, pero lo contrario, demasiada lluvia, también ha afectado. Las imágenes de estanterías vacías en supermercados nórdicos en el pasado invierno son prueba de ello”, recuerda Alex de Vaan.
“La escasez de agua influye en la producción de alimentos y, por lo tanto, en la demanda de transporte de productos perecederos, además está entrando en los últimos tiempos un segundo factor que está modificando también las campañas agroalimentarias: las altas temperaturas y las condiciones climáticas extremas que requieren medidas adicionales para garantizar la integridad de los productos durante el transporte”, asevera José Ángel García.
