La decisión de Grimaldi & Suardíaz Lines de potenciar la conexión marítima entre Barcelona y Livorno para el transporte de carga rodada y pasajeros, que fue inaugurada en el año 2007, se debe a la intención de ambas empresas de mejorar el servicio que ofrecen a sus clientes y ofrecer mayores posibilidades al mercado.Así, a las actuales salidas desde Barcelona hacia Livorno de los martes, jueves y domingos, se sumará una salida los viernes a las 23,55 horas, con llegada la Livorno los sábados a las 19,30 horas. En sentido contrario, a las salidas de Livorno a Barcelona los lunes, miércoles y sábados, se añadirá una salida los jueves a las 23,30 horas, con llegada a la capital catalana los viernes a las 19,30 horas.Para cubrir el servicio con esta ampliación de salidas, Grimaldi & Suardíaz Lines incorporará un nuevo buque al servicio, el ferry rápido Ikarus Palace, que será el encargado de realizar las nuevas conexiones los viernes desde Barcelona y los jueves desde Livorno. Las otras tres salidas semanales continuarán siendo cubiertas con el ferry rápido Florencia, según han explicado desde la compañía.El Ikarus Palace tiene una capacidad de carga de 2.130 metros lineales de carga rodada y de 110 coches. El ferry tiene una capacidad de 1.500 pasajeros y una velocidad de crucero de 26 nudos, cuenta con 200 camarotes y 180 butacas reclinables.Tal y como explican desde la joint venture hispano-italiana, gracias a la introducción del Ikarus Palace, la ampliación del servicio significará un aumento de más del 30 por ciento de la capacidad de carga de mercancías y del 60% en el caso de los pasajeros.Juan Riva Francos, presidente de Grimaldi & Suardíaz Lines, ha explicado que esta iniciativa demuestra nuestra voluntad de ofrecer un servicio aún más eficiente y regular para los flujos crecientes de mercancías y pasajeros entre España e Italia.El máximo responsable de la joint venture añade que el ferry Ikarus Palace, de óptimas prestaciones y absolutamente respetuoso con el medio ambiente, aumenta notablemente la capacidad de pasajeros y de mercancías de la línea, garantizando además más espacios públicos en el interior de la nave. Según Juan Riva Francos, nuestra finalidad es la de mejorar y perfeccionar el servicio ofrecido tanto en términos de frecuencia, que pasa de tres a cuatro salidas semanales, como en términos de calidad de los buques.Nuevo servicio Mediterráneo-África en ValenciaGrupo Grimaldi ha anunciado la puesta en marcha de un nuevo servicio entre el Mediterráneo y África occidental, que incluirá una escala en el Puerto de Valencia. Esta línea, bautizada con el nombre de Mediterraneean Express (MEX), se pondrá en marcha el próximo 26 de octubre.El servicio estará dedicado a la carga rodada, contenedores y cargas especiales y unirá de forma directa los puertos de Salerno y Génova en Italia, Marsella (Francia) y Valencia con los enclaves africanos de Dakar (Senegal), Lome (Togo), Lagos (Nigeria) y Cotonou (Benín), con una rotación de 18 días. Grimaldi ha destinado a este servicio el buque Thebeland, con la intención de sustituirlo a principios del próximo año por el Repubblica di Roma.El barco de la compañía italiana ofrecerá el servicio junto al buque Medcoa Lome, operador por la francesa Navitrans, con quien Grimaldi ha firmado un acuerdo de intercambio de slots, garantizando la disponibilidad de espacio para las mercancías, según señala la compañia italiana.El Repubblica di Roma es un buque que cuenta con capacidad para transportar 650 TEUs, 1.110 vehículos y 2.200 metros de línea de atraque. El buque, con un tonelaje de 42.000 toneladas y una eslora de 216 metros, puede navegar a una velocidad de 18 nudos. El buque, así como el resto de su clase, está equipado con dos grúas en cubierta capaces de mover cargas de más de 40 toneladas. Asimismo, dispone de una rampa con una capacidad de carga de más de 150 toneladas por unidad.Con este nuevo servicio, Grupo Grimaldi quiere reforzar su presencia en los mercados tanto del Mediterráneo como de África occidental, según explican desde la naviera. La compañía pretende ofrecer a sus clientes no sólo un servicio directo entre estas dos áreas geográficas, sino también diferentes oportunidades de transbordo, vía Salerno y Valencia, ofreciendo las diferentes conexiones que Grimaldi tiene operativas desde y hacia el Mediterráneo oriental.La compañía ya conecta el Mediterráneo con otros puertos de África con servicios desde la terminal de Dakar (Senegal) y ofece transbordos a Gambia, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Camerún, República del Congo, Congo y Angola.