Es sabido que Bilbao fue Puerto antes que Villa, ya que la fundación de la Villa de Bilbao es posterior a la del Puerto de Bilbao, como se demuestra en la propia Carta Puebla de fundación otorgada por Don Diego López de Haro el 15 de junio de 1300. Bilbao cumple, por tanto, 725 años de vida en este 2025 en el que su puerto continúa siendo, con más fuerza si cabe, su gran ventana al mundo.
Bilbao ha sido durante siglos punto de entrada y de salida de personas y mercancías confiriéndole un matiz especial y distinto al de otras ciudades costeras cercanas. Como puerto de importancia en el Cantábrico desde tiempos inmemoriales, Bilbao no puede concebirse sin el tráfico marítimo, puesto que tradicionalmente el comercio bilbaíno y la industria de Bizkaia y de territorios limítrofes se venía nutriendo a través de los muelles de aquellos productos necesarios para su buen desarrollo.
Todos ello se complementa con una arraigada y unida comunidad portuaria formada por empresas y profesionales con amplia experiencia y un alto grado de especialización, que ofrecen soluciones para el comercio y la internacionalización adaptadas a las necesidades específicas de cada empresa
Plataforma logística multimodal
Hoy, el Puerto de Bilbao es un nodo estratégico en el Corredor Atlántico y, además de referente en energías renovables, es una plataforma logística multimodal clave que conecta Europa con el mundo. Ofrece soluciones flexibles para carga contenerizada, todo tipo de graneles líquidos y sólidos, así como para cargas complejas, incluyendo proyectos industriales, carga fraccionada y de gran tonelaje.
Con más de 430 hectáreas y muelles de gran calado, el puerto está preparado para recibir grandes buques y cargas pesadas. Dispone, además, de dos puertos secos en Pancorbo y Arasur que suman 57 hectáreas adicionales, reforzando su alcance logístico en el interior de la península. Con sostenibilidad, capacidad e innovación como ejes, el Puerto de Bilbao es donde la industria encuentra oportunidad
Referente en el Atlántico europeo
Bilbao se posiciona como un referente en el Tráfico Marítimo de Corta Distancia (TMCD) o Short Sea Shipping (SSS) en el Atlántico europeo. En la actualidad, el 47% del tráfico marítimo de contenedores entre España y los países atlánticos europeos pasa por el Puerto de Bilbao, consolidando su liderazgo en este ámbito. Además, la infraestructura bilbaína forma parte de la Red Transeuropea de Transporte (TEN-T) como puerto central del Corredor Atlántico.
Una de las claves de la competitividad del Puerto de Bilbao reside en su sólida oferta intermodal con conexiones ferroviarias con más de 22 centros logísticos en la Península Ibérica. En 2024 ha alcanzado un uso del ferrocarril para el transporte de contenedores del 27%, muy por encima de la media española y a la par con los principales puertos europeos. Esta conectividad permite una operativa más eficiente, reduce las emisiones y mejora la productividad de las terminales.
Hub industrial y energético
La mercancía general convencional supone el 10% de los tráficos del Puerto de Bilbao. La carga y descarga se realiza, tanto con potentes grúas y equipos (lo-lo), como mediante rampas ro-ro. De los 34,4 millones de toneladas manipuladas en 2024, un total de 3,45 millones correspondieron a mercancía convencional, con un crecimiento del 15%, principalmente de productos siderúrgicos, papel y pasta o maquinaria de todo tipo. Destacan mercados como Bélgica, que ya se ha convertido en el principal mercado de este tipo de carga por el empuje del tráfico rodado, seguido de Reino Unido, Taiwán, Irlanda, Corea del Sur e India.
Capítulo especial merecen las cargas sobredimensionadas o de proyecto y, dentro de ellas, los componentes eólicos. Paralelamente al fuerte crecimiento de este tráfico en el hinterland del puerto, la comunidad logístico portuaria se ha preparado y especializado para atenderlo y convertirse en referente de este nicho de mercado en el transporte, estiba, manipulación y trincaje de componentes eólicos como nacelles, palas, rodamientos, bujes y torres. Todo ello se une a otras grandes piezas que también cuentan con un servicio especializado en el Puerto como las calderas, autobuses, vagones de trenes y metro, hélices para barcos o transformadores.
Estrategia de sostenibilidad
La sostenibilidad es uno de sus pilares estratégicos del Puerto de Bilbao y sus empresas, con proyectos como BilbOPS, que electrificará los muelles y reducirá las emisiones de los buques hasta un 40%. Su primera fase finalizará en 2026 con una inversión de 4,7 millones de euros y subvención del mecanismo de Recuperación y Resiliencia; mientras que la segunda, financiada en parte por fondos europeos CEF, alcanzará los 50,1 millones y esta parcialmente financiada por el Mecanismo ‘Conectar Europa’ (Fondos CEF-European Commission) y el resto por fondos propios de la Autoridad Portuaria.
Asimismo, se ha firmado con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) un préstamo de 80 millones y parte del mismo será destinado para financiar este proyecto. La energía consumida procederá parcialmente de fuentes renovables, tales como placas fotovoltaicas, cuyo proyecto ha salido a licitación por 15,6 millones.
Entre los avances en desarrollo, destacan una nueva aplicación para calcular el impacto ambiental de la actividad logística, y un servicio dentro del Port Community System para mejorar la planificación ferroviaria y la trazabilidad de mercancías. Además, el Puerto de Bilbao utiliza tecnologías avanzadas basadas en inteligencia artificial, Big Data y videovigilancia inteligente para optimizar la seguridad, la eficiencia energética y el control medioambiental.
Inversiones de futuro
La Autoridad Portuaria de Bilbao monitoriza e impulsa el desarrollo de infraestructuras y conexiones terrestres buscando incrementar la intermodalidad como servicio vital y crítico para el Puerto y el Territorio. El grado de ocupación de suelo del Puerto de Bilbao al cierre del ejercicio 2024 alcanzó la cifra del 92%, porcentaje que se elevará al 97% si se consideran también las superficies comprometidas en el ejercicio 2025, lo que limita sus opciones de crecimiento.
Para paliarlo, la Autoridad Portuaria invierte 55,14 millones en la segunda fase del Espigón Central. Las obras se iniciaron en el último trimestre del año pasado y finalizarán en 2027. Esta segunda fase del Espigón Central generará más de 1.000 nuevos metros de línea de atraque y más de 310.000 metros cuadrados de nueva superficie operativa para 2027.
Además, como nodo estratégico del Corredor Atlántico y referente en energías renovables, el Puerto de Bilbao refuerza su apuesta por corredores marítimos más verdes y digitales. En este sentido, ha firmado un Memorando de Entendimiento con los puertos de Ámsterdam y Duisburgo para desarrollar un corredor de hidrógeno renovable entre el País Vasco y el centro de Europa.
La innovación en el ADN
El Puerto de Bilbao continúa consolidándose como un referente en innovación dentro del sector logístico-portuario, dinamizando un ecosistema de innovación abierta en el que los diferentes agentes colaboran con el objetivo de aportar soluciones innovadoras a los retos del sector, mejorando así su competitividad y su sostenibilidad económica, social y medioambiental.
Fruto de este trabajo, 11 ideas innovadoras apoyadas por Bilbao PortLab - el hub de innovación del Puerto de Bilbao - han sido aprobadas en la modalidad general de la tercera convocatoria de Ideas del programa Ports 4.0. Así, son ya 36 las innovaciones cofinanciadas por Ports 4.0 que cuentan con el Puerto de Bilbao como living lab para desarrollarse en un entorno de pruebas real.
Equilibrio económico-financiero
El Plan Estratégico 2023-2026 de la Autoridad Portuaria de Bilbao establece como uno de cinco ejes de trabajo el aseguramiento del mantenimiento del equilibrio económico-financiero, para continuar desarrollando infraestructura portuaria y dotar al Puerto de nuevos servicios. En este sentido, y función del análisis realizado en el ecuador de la vigencia del Plan, existe un alto grado de cumplimiento respecto a los objetivos.
Por un lado, en 2024 la cifra de negocio se ha situado en 76,7 millones, frente a los 68,7 de 2023, lo que representa un incremento del 11,60%. La deuda con el Banco Europeo de Inversiones es de 35,6 millones, y los saldos en tesorería ascienden a 67,8 millones.
Los recursos generados (Ebitda) son de 37,4 millones. En esta línea, se suscrito un préstamo verde con el Banco Europeo de Inversiones-Banco del Clima de hasta 80 millones de euros, y se dispone de 33 millones de subvenciones aprobados en programas competitivos de la Comisión Europea para impulsar la transición energética y la descarbonización.
Personas, Conocimiento y Talento
La Autoridad Portuaria de Bilbao ha cumplido los objetivos para desarrollar las capacidades futuras, garantizando la transferencia del conocimiento y la atracción de nuevo talento. Resalta el número de proyectos transversales que se realizan internamente promoviendo la cultura colaborativa y orientada al Cliente, los programas de formación en áreas críticas de conocimiento como digitalización, transición energética o metodología en trabajo por proyectos, así como el cumplimiento en el plan de comunicación corporativo interno y externo y, por último, también los eventos realizados con sectores académicos.