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Los Purse Pets, esos bolsos interactivos de mascotas tan de moda, y el coche James Bond Aston Martin DB5 de Playmobil, para los pequeños; una tablet para papá y las zapatillas de running para mamá; la colonia del abuelo y un libro para la abuela... sin olvidar la cesta de Navidad o las viandas para compartir en las cenas familiares y de empresa durante estas fechas. Todo llega a tiempo, en su cantidad justa y en el lugar preciso. Gracias a la logística.
La logística es vital en esta época del año en la que el consumo se multiplica y las compras se vuelven más inmediatas. La gran mayoría de los consumidores necesitan que los productos que quieren lleguen a tiempo y muchos han esperado hasta el último momento para comprarlos, en un gran porcentaje online.
Por eso, las empresas deben optimizar todavía más la logística en Navidad, hacerla más rápida y no dar lugar a ningún error, ya que no hay excusa si el regalo no está a tiempo para las fechas en la que Papá Noel y los Reyes Magos visitan los hogares. Así, las compañías de transporte y logística se preparan a conciencia para poder ofrecer el servicio que se les demanda; muchas de ellas adelantan incluso los preparativos durante los meses de verano para que cuando lleguen estas fechas tengan todo a punto.
Planificación y previsión
Para gestionar con éxito el volumen de pedidos en estas fiestas las empresas logísticas realizan una adecuada tarea de planificación y previsión de la demanda, mientras las cadenas de retail complementan sus propias flotas de transporte con vehículos subcontratados y aumentan sus plantillas, llegando incluso a multiplicar su número de trabajadores en Navidad. Así, algunas plantillas ya se refuerzan durante los meses de otoño, incluso en septiembre.
Por su parte, hay clientes que preparan con tiempo sus almacenes para asegurarse las mercancías y otros que, aunque no tengan clientes previsores que les demandan mayor volumen de trabajo en los primeros meses de otoño, sí quieren asegurar la plantilla y prepararla para que esté formada y se familiarice con el trabajo cuando la carga sea mayor.
El aumento de los espacios de trabajo es otra de las acciones que llevan a cabo las empresas de logística en Navidad, bien alquilando nuevos locales, camiones de reparto o incluso subcontratando algunos servicios a empresas más pequeñas.
En muchas ocasiones optan por alcanzar alianzas para crear redes de reparto más eficientes apostando por la digitalización para optimizar las rutas, evitar las entregas fallidas y localizar los puntos de entrega. Pero el trabajo no acaba una vez entregado el producto, ya que cada vez más se cuida la logística inversa para generar más confianza y contribuir con la satisfacción del cliente. Se exige que las devoluciones sean rápidas y eficientes entre el consumidor final y el vendedor, y entre el vendedor y el proveedor.
Aumento de pedidos
El incremento de los pedidos es una realidad durante la campaña de Navidad, aunque en una situación compleja como la actual es difícil de predecir cómo se comportará el consumo. Según un estudio de Retail Economics y Auctane, se espera que el consumo de los hogares descienda. Concretamente, en Estados Unidos el gasto en regalos navideños podría disminuir en 30.000 millones de dólares.
Sin embargo, la National Retail Federation (la federación norteamericana de minoristas) asegura que las ventas en dicho país podrían aumentar entre un 6% y un 8% respecto a Navidad de 2021. Lo que está claro es que cada año las empresas deben preparar sus operativas logísticas con antelación y centrarlas en la satisfacción del cliente para alcanzar el éxito en esta época del año.
Antes de analizar las soluciones que optimizan la logística, es necesario examinar qué ocurre y cómo ello incide en nuestra logística con la llegada de la Navidad. Así, la demanda de producto se multiplica y, por tanto, los pedidos también. Gestionar un volumen de pedidos superior al habitual supone una dificultad añadida para cualquier almacén, que corre el riesgo de sufrir alguno de los problemas logísticos más comunes: retrasos en las expediciones, operativas ineficientes, roturas de stock, etc.
Por otra parte, se requiere una mayor rapidez en la preparación y entrega. Las entregas en 24 horas son más cruciales que nunca, para lo que imprescindible agilizar la preparación de pedidos, su expedición y la entrega, enfrentándose a desafíos logísticos como la omnicanalidad o la última milla, entre otros.
También existe una mayor probabilidad de errores, por ejemplo, en el picking, cuando el volumen de actividad se intensifica. Aun así, hay que evitarlos o limitarlos al mínimo para que la satisfacción del cliente sea plena y, al mismo tiempo, se consiga ahorrar importantes costes logísticos.
Logística inversa
La logística inversa juega también un papel importante en Navidad. El incremento de los pedidos y del número de devoluciones es directamente proporcional, sobre todo cuando se trabaja con pedidos online. Por ello, gestionar la logística inversa significa destinar más horas de personal, una subida de los costes asociados, así como disponer de un espacio extra para realizar este trabajo. Hay que tener en cuenta que el mayor volumen de devoluciones se produce una vez han pasado las fiestas navideñas.
En grandes líneas, las características logísticas que se deben considerar durante la Navidad son parecidas a las que presenta la logística omnicanal y, particularmente, el comercio online cuando se aproximan fechas como, por ejemplo, el Black Friday o el Cyber Monday.
El almacén, clave para el éxito
Cuando en fechas como las actuales, la actividad repunta, es habitual quedarse sin espacio en el almacén o necesitar más infraestructura para poder ofrecer un servicio eficaz. Por ese motivo, es recomendable que, con antelación, se valore la opción de alquilar nuevos almacenes temporales, camiones de reparto o, incluso, externalizar la logística y confiar en un operador 3PL; todo ello con el objetivo de evitar un servicio deficiente que no satisfaga al cliente.
Por otra parte, por lo que se refiere a la automatización de las operativas, la primera pregunta es qué procesos del almacén deben automatizarse. La respuesta va en función de cada almacén, pero, a grandes rasgos, se pueden disminuir los costes operativos y elevar la eficiencia automatizando los movimientos de cargas con la ayuda de transportadores de palés, transportadores para cajas y electrovías, así como potenciar los procesos de almacenaje y extracción de la mercancía de sus ubicaciones mediante transelevadores.
La gestión sistematizada del almacén es también un elemento esencial ya que una excelente gestión del almacén se traduce en un aumento de la productividad y en una reducción de los errores y por tanto de sobrecostes. Por ello, es aconsejable implementar un programa de gestión de almacén. “Un software de estas características, además de gestionar el stock, facilita las tareas de los operarios, indicándoles en todo momento los pasos que seguir y de este modo se evitan errores de manutención”, sostiene la compañía Mecalux, que desarrolla soluciones como Easy WMS, su Warehouse Management System, que han implementado clientes como Padel Nuestro, líder en la venta y distribución de productos para la práctica del pádel en todo el mundo, con vistas a preparar sin demoras 2.500 pedidos diarios durante la temporada alta.
En palabras del director general de Padel Nuestro, Pedro Martínez, “con Easy WMS hemos eliminado el trabajo manual y aumentado la eficiencia en todas las áreas de nuestro almacén, sobre todo en la preparación de pedidos. Como resultado de ello, en las campañas de Black Friday y de Navidad preparamos un mayor número de pedidos respecto a otros años y sin errores”.
El gran despegue del e-commerce de alimentación
Aunque mucha gente asocia el comercio electrónico en mayor medida a sectores como los viajes, la moda y la tecnología, lo cierto es que la alimentación siempre ha tenido su hueco en la venta online. Si en 2014, según la organización Confianza Online, el sector “alimentación y bebidas” suponía casi el 5,5% de las ventas de ecommerce en España, el salto en 2021 resulta especialmente significativo.
Según datos de XChannel, el año pasado las ventas del comercio electrónico alimentario en España crecieron un 175% respecto al año 2020, triplicándose las ventas, cuando el ecommerce en general creció un 21%. Esta diferencia hace pensar en un gran salto hacia delante en el sector.
Según las previsiones del estudio de XChannel, en este año 2022 y también durante el 2023, las cuatro categorías que van a ser las principales protagonistas en las ventas del comercio electrónico son: moda, juguetes, farma y alimentos.
Tanto entre particulares, pero especialmente por parte de los comercios electrónicos de alimentación, durante las fiestas navideñas se van a hacer muchos envíos de alimentos perecederos, como carne, pescado y marisco. Este tipo de producto no se puede enviar de cualquier forma, ya que por seguridad alimentaria hay que mantener la cadena del frío; es decir, en ningún momento, ni en los almacenes ni en el transporte, puede faltar la correcta refrigeración.
Alimentos en buenas manos
Por ejemplo, para el envío de productos alimentarios, SEUR cuenta con un servicio denominado SEUR food que gestiona productos que pueden transportarse sin problemas a temperatura ambiente, como algunas bebidas, productos de alimentación animal, chocolate o café. Pero son muchos los alimentos que necesitan ser transportados de forma refrigerada, como las carnes, los pescados y los mariscos, pero también los quesos y derivados lácticos, otras bebidas, platos preparados y algunos productos gourmet necesitan que se mantenga la cadena de frío en todo momento.
Aquí entra en juego el servicio SEUR frío. En Navidad el transporte de productos frescos a temperatura controlada puede crecer hasta en un 80%. Por eso, SEUR este año, y anticipándose a las necesidades de sus clientes, ha reforzado la solución SEUR frío, con un incremento del 35% en su capacidad, de 4.000 metros cuadrados a 5.500 metros cuadrados.
Muchos clientes confían ya en este servicio, que para su funcionamiento cuenta, por un lado, con el trabajo de profesionales formados para el manejo de alimentos y, por otro, con la tecnología. Las furgonetas de SEUR frío cuentan con tecnología del Internet of Things para garantizar la trazabilidad de la cadena del frío en tiempo real. Es decir, se monitoriza en todo momento que las temperaturas estén dentro del rango establecido. En los almacenes encontramos las cámaras frigoríficas y personal formado para mantener la cadena del frío.
Logística, dinamizadora de contratación en Navidad
La empresa de recursos humanos Randstad ha publicado sus previsiones de contratación de cara a la presente campaña navideña, considerándola como el periodo entre el Black Friday y las Rebajas de enero. Para llevar a cabo estas previsiones, Randstad ha tenido en cuenta los sectores de comercio, hostelería, y logística y transporte.
Así, la firma prevé que la Navidad generará en nuestro país alrededor de 402.040 contrataciones, un 17,3% menos que la campaña del año pasado, cuando se firmaron 485.942. Al igual que ocurre con las previsiones para la campaña de Black Friday, en la que la contratación se reducirá en términos similares, “el incremento de los costes, la inflación y el contexto internacional moderarán la contratación en comparación con el año pasado”, señala Valentín Bote, director de Randstad Research. En cuanto a la logística, sufrirá una caída del 20%, pasando de los 242.642 contratos del año pasado a 194.128. “La moderación de la contratación en esta próxima campaña de Navidad es una respuesta lógica a la situación de incertidumbre que estamos atravesando. A pesar de ello, el volumen de contratos, junto a los indicadores especialmente positivos del sector de la hostelería, son buenas noticias para nuestro mercado laboral”, asegura Bote.
Atención al cliente
El sector logístico volverá a ser protagonista Con cerca de 200.000 contratos, será uno de los principales dinamizadores de la contratación durante la campaña navideña. De hecho, los perfiles que más demandarán las empresas logísticas para dar respuesta a aumento del consumo ser serán los de empaquetadores, carretilleros, mozos de almacén y transportistas, entre otros. Además, se detecta un incremento de las necesidades de profesionales destinados a la atención al cliente, tanto para atención online como telefónica. Entre las competencias y habilidades más valoradas, en esta campaña destacará el dominio de las herramientas tecnológicas relacionadas con el sector.