![Ripoll: "Espero que este año se produzca el despegue definitivo del Puerto de Alicante"](http://www.diariodelpuerto.com/binrepository/900x599/0c49/900d502/none/5351385/IYPK/imagen3538_GD15381701047238920_MG9029334.jpg "Ripoll: "Espero que este año se produzca el despegue definitivo del Puerto de Alicante"")
El pasado año fue un ejercicio muy intenso para el Puerto de Alicante. Además de realizar destacadas acciones comerciales, hubo que asumir la pérdida de líneas marítimas y luchar por alcanzar los objetivos de sostenibilidad económica. Así todo, ¿qué balance hace del ejercicio?Desde el punto de vista de tráficos, el balance del año 2012 ha sido prácticamente como lo esperábamos. Ya habíamos detenido la caída de tráficos en 2011 y en 2012 hemos tenido un ligero incremento respecto al año anterior. Aún así, es cierto, no ha sido tan bueno como nosotros pensábamos porque las perspectivas más positivas se truncaron al final por la decisión de Maersk de salir del Puerto de Alicante. Esto hizo que el tráfico de contenedores tuviera un incremento menor del que pensábamos y que nos hayamos quedado justitos, superando por poco 2011.Eso sí, tengo que destacar que en 2012 se plantearon muchas cosas que se están consolidando este año. Por ejemplo, los tráficos de chatarra (en este momento la chatarra empieza a ser un bien muy preciado en países emergentes). Habíamos pensado que estos tráficos podrían empezar en 2012 pero no; en 2012 fueron todas las negociaciones, el trabajo, las reuniones y los contactos y se están empezando a consolidar en 2013. Ha pasado lo mismo con el tráfico de biomasa. Con todo esto quiero decir que en 2012 se sembraron muchas posibilidades, incluso ampliamos bastante el tráfico con Argelia, que se están consolidando ahora. Ha sido un año de transición. Por eso tenemos esperanzas de que las previsiones que nos habíamos planteado al inicio del año 2013 sean mejores. Espero que este año se produzca el despegue definitivo del Puerto de Alicante.
¿Y desde un punto de vista económico?Desde el punto de vista económico, 2012 ha sido un año muy positivo porque hemos pasado de llevar tres años en pérdidas a consolidar unas ganancias o un beneficio en torno a 200.000 euros en 2012. ¿Por qué ha sido posible? Porque al final, después de mucho insistir, Puertos del Estado nos ha reconocido que la Ley de Puertos nos penalizaba respecto a la Volvo Ocean Race porque nos impedía cobrar las tasas al organizador de la Volvo, algo que sólo repercutía en nuestras arcas, en nuestros resultados. Es una cosa muy concreta que la gente no sabe.Ahora, Puertos del Estado ha considerado que había que hacer algún tipo de compensación; nos lo ha compensado y hemos conseguido salir de las pérdidas y ya en 2012 estamos en beneficios. Esperamos consolidar mucho más durante 2013 con el aumento de tráficos que ya se están produciendo.
Pero los últimos años se ha estado hablando mucho de la situación económica del puerto, de sus pérdidas e ineficiencia económica. De hecho, hace poco todavía podían leerse titulares es los que se especulaba con el ultimátum planteado por Puertos del Estado a Alicante. ¿Qué hay de cierto es eso?Sé a que se refiere. José Llorca, presidente de Puertos del Estado, hablaba en esas informaciones del buen funcionamiento del sistema de puertos. Lo que pasa es que, como buen conocedor del sistema, después de ser muy optimista ponía los puntos y destacaba algunas cosas que hay que arreglar. De todas formas yo creo que el tema Alicante está en proceso de arreglo. No nos afecta tanto. El problema es que hay puertos, como el Puerto de Gijón o el de A Coruña, que han hecho unas inversiones muy importantes que hay que empezar a amortizar y que se les están comiendo las cifras. Han pasado de beneficios a grandes pérdidas.En el caso de Alicante, no digo que se haya superado ya, pero estamos viendo la esperanza de futuro. Lo que sí que hemos superado es el proceso de caída. Ya no caemos que eso es muy importante.
Pero, ¿y por qué cayó? Pues porque Alicante era un puerto muy vinculado al mundo de la construcción y sus productos, incluso a la importación de productos de la construcción, y eso ha cambiado. Ahora somos un puerto exportador. En 2012 ya hemos estado en beneficios, así que, si consolidamos los incrementos de tráficos podremos estar en beneficios, mantener los beneficios, en el corto plazo.Además, en su momento, el puerto hizo una inversión muy importante con la ampliación sur que se pretendía financiar con la venta de unos terrenos pero, como también ha caído el proceso de la construcción y urbanización, no los hemos podido vender, con lo cual, no hemos podido amortizar la inversión en el momento en el que se pensaba. El Puerto de Alicante tiene un endeudamiento muy razonable y estamos amortizando sin la venta de los terrenos. No estamos en el caso de Gijón o de A Coruña u otros puertos que tienen unas deudas muy importantes que les están ocasionando un deterioro en la cuenta de explotación. Nuestra deuda es muy razonable, estamos en unos 12 millones de euros de deuda. No son unas deudas preocupantes. Además, nuestro volumen de endeudamiento está renegociado a medio plazo. No somos un puerto de los boyantes, como lo son los enclaves energéticos que ganan muchos millones, pero somos un puerto que hemos reconvertido nuestra vocación y ahora somos un puerto exportador. Seguimos consolidando nuestro destino natural que es Canarias y estamos empezando a tener un nuevo destino, fundamentalmente, por la cercanía y tradición, que es Argelia, sobre todo Orán, que ha crecido en los últimos años prácticamente un 50% cada año. Hace tres años estábamos en 50.000 toneladas y en 2012 estamos ya en 150.000 toneladas. Y los primeros meses de este año también han sido muy positivos.
Pero entonces, ¿por qué tanta presión sobre el puerto?Creo que esos comentarios son frutos de una época anterior, cuando se habló de la posibilidad de reducir las autoridades portuarias. Pero igual que hacemos referencia a una entrevista de Jose Llorca en la que no se habla de la reducción de autoridades portuarias, también podríamos hablar de otra en la que Llorca dijo que las APs son las que son y las que deben seguir siendo. De hecho, no sólo las apoya él sino también la ministra de Fomento, Ana Pastor.En mi opinión, el sistema portuario funciona bien. En su conjunto, en sistema portuario está generando ingresos importantes y habría que atender determinadas cuestiones para que todos podamos llegar a conseguir eso que la Ley marcó del 2,5% de beneficio anual. Ese es el horizonte, un horizonte al que podemos plantearnos llegar en un corto o no muy largo plazo.
CUMPLIENDO OBJETIVOSVolviendo al temas de los tráficos. Hace unos minutos se mostraba satisfecho por los resultados obtenidos en estos primeros meses...Sí, en el mes de febrero hemos cerrado con un incremento del 10% por encima del año anterior y bueno, sobre todo, quiero destacar las perspectivas. Yo siempre digo que en el mundo marítimo las cosas van muy despacio, van a nudos, no son kilómetros son nudos, y todo eso hace que para ponerse en marcha cueste. Estamos viendo que se ha consolidado muy bien el tráfico con Canarias y también con Argelia, vemos que no sólo en 2012 sino que en 2013 se está moviendo mucho, y nuevos tráficos se están consolidando. Incluso una de las firmas estibadoras ha comprado una grúa nueva... eso quiere decir que se está consolidando el crecimiento. ¿Qué nos haría falta para ser absolutamente optimistas? Pues que volviera Maersk (sonríe)... porque el único tráfico que se está resintiendo un poco es el de contenedores, que era nuestro gran impulsor de crecimiento y ahora está estancado. Bien es cierto que, al final, como nosotros somos una provincia exportadora (aunque se han invertido los datos antes importábamos más que exportábamos y ahora exportamos muchísimo más que importamos) los productos tienen que salir y muchos de los productos, fundamentalmente todo lo que llevaba Maersk -mármol principalmente-, están aquí. El tema es consolidarlos y ver quien sustituye a Maersk o que Maersk volviera otra vez. La mercancía está aquí. El tráfico tendrá que volver otra vez y si volviera a consolidarse el crecimiento en contenedores, las perspectivas serían muy buenas porque hemos mejorado mucho la carga de mercancía general y el tema de graneles. El contenedor nos daría muchos ánimos, por lo menos cierta tranquilidad para encarar el futuro con bastante esperanza.
Y sobre los proyectos de la autoridad portuaria para este ejercicio, ¿qué nos puede adelantar?Tenemos prevista una pequeña inversión, digo pequeña por la cuantía que aproximadamente es en torno a dos millones de euros pero que para el puerto es importante, con la que vamos a rellenar una dársena junto al Muelle 11 que va a permitir ampliar en muchos metros cuadrados, casi en 24.000 metros cuadrados, ese muelle. Ese muelle, que ha estado prácticamente dos años casi sin uso, ahora concentra los tráficos nuevos de chatarra y biomasa y la posibilidad de los vehículos (porque ahora vuelve la posibilidad de que se operen vehículos de exportación a Argelia con todo el incremento de los tráficos a Argelia).Este obra nos permitirá tener un muelle de mercancía general y un poco de granel para completar el muelle de graneles, el Muelle 15. Esta pequeña inversión nos va a potenciar mucho y diversificará todos los muelles. Creo que para nosotros, como puerto pequeño, esto va a ser muy importante.El proyecto se adjudicó en noviembre y ya ha empezado la obra. Esperemos que no se alargue mucho y que esté lista a finales de este año, primeros de 2014.
¿Qué fue de aquel proyecto de iniciar un tráfico vehículos?Con Car Terminal pasó que el socio más importante era un socio portugués y la economía portuguesa ha tenido sus problemas y, además, el objetivo fundamental del servicio era el norte de África, concretamente Argelia, y Argelia tiene unas restricciones importantes, no permite la importación de vehículos usados, así que tenía que ser un tráfico de vehículos nuevos. A este problema se sumó también el que tienen las terminales de vehículos: la competencia. Tenemos una competencia muy potente en Sagunto, Tarragona y Barcelona y al final la competencia es la competencia y ahí es difícil consolidar el proyecto. Pero no los abandonamos e incluso los impulsamos y se están intentando retomar otra vez. De hecho, alguno de los socios están intentando retomar el proyecto que incluso llegó a tener delimitada una zona en el Muelle 11.
¿Sigue estando delimitada esa zona?Sí, seguimos reservando un espacio para el proyecto. Lo seguimos reservando porque eran unos 10.000 metros cuadrados y como vamos a ampliar mucho esa zona en casi 25.000 tenemos suficiente espacio para otros tráficos y para el tráfico de vehículos.Se podría compaginar tranquilamente. Fíjese el otro día, me comentaba al director del puerto que ya empezamos a tener problemas de congestión y yo le decía que eso es lo que tiene que hacer la Autoridad Portuaria gestionar la congestión. Si tenemos que gestionar la escasez no hacemos nada...
¿Cuál es su relación con la comunidad portuaria? ¿Cuáles son, en su opinión, sus ánimos y previsiones?La comunidad portuaria es la que al final tiene que mover el puerto. En la Autoridad Portuaria somos reguladores, impulsores, pero la que lo mueve de verdad es la comunidad portuaria y, en estos momentos, tiene ánimos, está ilusionada e incluso está haciendo alguna inversión propia. Eso nos lleva a pensar que hay buenas expectativas, que hay posibilidades de nuevos tráficos de bobinas de papel, de chatarra, de biomasa, incluso estamos esperando a ver como acaba la regulación del sector de las energías renovables porque tenemos pendiente algún tráfico de eólicos.También estamos haciendo exportaciones importantes de clínker al norte de África, fundamentalmente a Argelia que es un mercado que va a requerir mucho producto los próximos años. Tiene una economía fuerte y un mercado de 36 millones de consumidores. Todo ello nos lleva a pensar que eso se puede consolidar.Nosotros nos hemos especializado mucho y creemos que después de abrir este mercado de Argelia, de abrir y consolidarlo, tenemos posibilidades de saltar al mercado turco, con el que ya tenemos muchos intercambios, e incluso recuperar las conexiones con Baleares e Italia que serían los siguientes estadios en donde queremos poder trabajar. Pero vamos poco a poco. Primero consolidar bien Canarias, que está teniendo un crecimiento razonable y empezar a consolidar Argelia como un mercado importante para el puerto. Y el siguiente paso sería Turquía.
Entonces, ¿hay que ir de la mano de la comunidad portuaria?Por supuesto. El crecimiento del puerto no se basa en el impulso exclusivamente de la autoridad portuaria. Un puerto se basa en la comunidad portuaria y lo que hemos hecho siempre en todas las misiones comerciales que hemos organizado es contar con el conjunto de la comunidad portuaria. Por ejemplo, en el mercado argelino, primero hemos trabajado con el consulado de Argel y en las reuniones siempre ha venido la comunidad portuaria, y cuando hablo de la comunidad portuaria me refiero a todos, desde la navieras, a las consignatarios, a las transitarias y a las empresas de estiba. Ahora tenemos líneas regulares con Argelia, fundamentalmente con Orán, y es muy importante. Y eso es fruto del movimiento de la propia comunidad portuaria. Cuando nos fuimos a Canarias, también nos llevamos a toda la comunidad portuaria porque al final los que hacen negocio son la comunidad portuaria. Ellos son los que tienen que mover el puerto.Me siento muy cercano a ellos y creo que ellos también a mi.
¿Qué otras acciones comerciales tienen en agenda?El día 8 y 9 de mayo vamos a tener una visita de una delegación argelina. Hace unas semanas fuimos nosotros y ahora vienen ellos. Vendrán tanto los responsables del puerto como de la dirección general de la Aduana, el cónsul de España en Argel y también el círculo de empresarios hispano-argelino (tan importante para mover este tipo de cuestiones) y vamos a recibirlos no como Autoridad Portuaria sino como comunidad portuaria. Lo que pretendemos es que la comunidad portuaria se reúna con ese círculo de empresarios interesados en que se produzca ese intercambio de mercancía.Además, son reuniones conjuntas en las que también se realizarán contactos institucionales con el Ayuntamiento y la Generalitat.¿Se responden a las necesidades de la comunidad portuaria?Bueno es difícil estar a todo lo que necesitan todos los agentes porque lo que quiere un consignatario no tiene que ser lo mismo que quiera otro pero, por ejemplo, sí que ponemos en conocimiento las bonificaciones a los tráficos. Negociamos los coeficientes con Puertos del Estado y lo que hacemos es para complementar, porque somos un puerto que hemos estado tres años en pérdidas y los coeficientes han crecido, ponemos más bonificaciones y, en la medida que podemos, nos ajustamos a sus requerimientos. Por ejemplo, si hay un tráfico en el horizonte de bobinas de papel intentamos buscar potenciar unas bonificaciones para que ese tráfico se consolide.
¿Dónde se realiza ese diálogo?Lo ponemos sobre la mesa en las reuniones con las asociaciones de consignatarios, de transitarios y con las empresas estibadoras. De esas reuniones salen un poco las directrices con las que poner en marcha esas directrices. Esto es positivo porque así no decidimos las bonificaciones en un despacho sino a pie de muelle, que es donde hay que intentar buscar ese tipo de beneficios. Aquí se trata de que las bonificaciones lleguen a los usuarios y los usuarios puedan fomentar tráficos en base a esas bonificaciones.
¿Qué tráficos están especialmente bonificados?Tenemos muy bonificado el tráfico de cruceros porque el mundo de los cruceros es un mundo muy en competencia con otros puertos y como nosotros tenemos unos coeficientes muy altos hemos tenido que bonificarlos al máximo, al 40%.También tenemos bonificados tráficos como el del mármol y luego, en base a las peticiones, determinados tráficos como bobina de papel, etc. Respondiendo al movimiento de cada año. Ahora estamos a punto de reunirnos con Puertos del Estado para ver el Plan de Empresa del año 2014 y automáticamente nos reuniremos con la comunidad portuaria para plantear las bonificaciones que podamos hacer para el año 2014.
Volviendo al tema de los cruceros, ¿la bonificación ha sido por pérdidas de escalas?No, no. Es por el tema del coeficiente. Además, la competencia es tan brutal que tenemos que estar en unos precios muy razonables y muy competitivos porque al final una empresa naviera que se dedica a los cruceros tiene dos costes: costes de las tasas portuarias y los costes de los servicios que se prestan a los clientes. Hay que estar muy equilibrados para que otro puerto no se haga excesivamente competitivo al alza y te pueda quitar esos tráficos. Luego los cruceros miran otras cosas y al final las compañías navieras de cruceros están mirando alicientes para sus clientes. La potencia que hay detrás del puerto es importante porque el puerto es un instrumento para atraer al crucerista, pero el crucerista no quiere ver el puerto sino lo que hay detrás, quiere ver la ciudad, la provincia... quiere ver los alicientes que puede tener. Por eso estamos trabajando mucho en intentar articular esa oferta, a través del Observatorio e incluso hace poco hicimos una actividad específica sobre este tema porque muchas veces las personas que gestionan productos turísticos no saben o no pueden hacérselos llegar a las navieras. Lo que hicimos fue organizar una especie de feria en la que participaron 54 productos turísticos, con lo cual es un número importante de empresas que están trabajando en ese sector, y a la que vinieron los cuatro tour operadores que están trabajando con el Puerto de Alicante en el tema de cruceros. En esa reunión, eminentemente profesional, se produjeron más de 200 entrevistas profesionales en una mañana. Salió muy bien y las empresas touroperadoras nos lo agradecieron porque en un día pudieron hacer las gestiones de meses y conocer nuevos productos turísticos.
Para este año, ¿las previsiones son más optimistas que las del año pasado? ¿Qué escalas hay ya comprometidas?Bueno con los cruceros siempre tenemos que estar hablando de un año vista. Esta reunión que hicimos entre productos turísticos y navieras no es para este año es para el 2014. He dicho antes que el mundo marítimo va lento, pues el de los cruceros aún lo va más. Se trabaja más a largo plazo. Este año intentaremos llegar a las cifras del año anterior. También es verdad que el mundo de los cruceros se está reconvirtiendo. En el año 2012, el tráfico en España tuvo una bajada. ¿Por qué? Porque por un lado lo que potenció mucho el crecimiento del tráfico de cruceros fue la popularización del producto crucero, antes los cruceros los hacían determinado grupo de personas y ahora llegan a todo el mundo, pero ha llegado un momento en el que la lucha por los precios está ocasionando en algunos casos no beneficios. Y eso al final las navieras lo están notando. Esa guerra de precios tienen que acabarla. Tienen que establecer unos mínimos que permitan que haya un incremento del número de cruceristas, o por lo menos un mantenimiento del número de cruceristas, pero que sea rentable.El Puerto de Alicante que tiene buenas instalaciones, incluso mejor clima que otros destinos turísticos y que está muy cerca de la ciudad, con lo que si conseguimos articular la oferta turística que está en torno al mundo del crucero podremos volver a la senda del crecimiento. A los 100.000 cruceristas que es lo que no queremos abandonar.
Y ¿para 2014?Básicamente hemos pensado consolidar los dos tráficos nuevos, el de biomasa y chatarra porque creo que van a tener un impacto importante en el puerto. Y luego parece que ahora empieza a moverse algo la construcción y quiero recordar que tenemos tres silos de cemento magníficos, dos de cemento gris y uno de cemento blanco, que están preparados para atender las necesidades del mercado. Esperemos que estos tráficos, que en 2012 movieron algo y este año parece que van a incrementarse, puedan recuperar la senda del tráfico mínimo marcado hace unos años. Ya no hablamos de los tráficos máximos sino de los mínimos que se marcaron en su momento y que en este momento está un poco lejano.
Por cierto, ¿la estiba está preparada para los nuevos tipos de tráficos?La estiba está preparada. La biomasa son graneles que no exige formación específica y en la chatarra sí exige una formación en la clasificación pero la estiba hace el trasiego y la clasificación la hacen las propias empresas estibadoras con gente ajena a la estiba. Eso sí, una empresa ha comprado una grúa nueva y han tenido que actualizarse a esa maquinaria pero poco más.
¿Y cómo son las relaciones de las empresas con el colectivo estibador?La estiba está contenta. De hecho, han hecho un esfuerzo importante a la hora del convenio para este año y han reducido algunas de las cuestiones sociales. Han hecho un ejercicio de responsabilidad y eso se va a ver compensado si todo funciona como está funcionando. Posiblemente esos sacrificios no sean reales antes de final de año porque se hayan producido un incremento en los tráficos, hayan podido tener más jornales y, por tanto, hayan podido compensar esos sacrificios que han hecho al principio del año.