No parece haber esperanza para el transporte ferroviario de mercancías en España. 2019 se cerró para Renfe Mercancías con el peor dato de tráfico de su historia, fruto del desplome de los tráficos de vagón completo y de la incapacidad de lograr un crecimiento suficiente en el tráfico intermodal.
De acuerdo con los datos publicados por el Ministerio de Fomento, Renfe Mercancías cerró 2019 con 17,01 millones de toneladas transportadas, lo que representa un 7,15% menos que en 2018 y, lo que es más importante, supone el dato más bajo de tráfico de la compañía de las últimas décadas, pues hablamos de un mínimo histórico tanto si se incluyen como si se excluyen los tráficos de ancho métrico.
Por un lado, hablamos del tráfico más bajo de la historia reciente de Renfe Mercancías si tenemos en cuenta los tráficos de ancho métrico, incorporados a partir de 2013 con la integración de Feve y que se han dividido por cuatro en la última década.
Igualmente, sin los tráficos de ancho métrico, el peor dato anual de Renfe Mercanías correspondía hasta la fecha a 2010 con 16,06 millones de toneladas, pasando ahora ese registro a ser el peor en 2019 pues sin ancho métrico el tráfico fue de 16,01 millones.
Por si esto fuera poco, en diciembre de 2019 Renfe registró el peor dato mensual de su historia reciente, bajando por vez primera en años del millón de toneladas hasta caer a los 0,93 millones, fruto de un descenso del tráfico con respecto a diciembre de 2018 del 32,6%, tras no sólo seguir desplomándose el vagón completo (-34,6%), sino también retroceder de forma notable el tráfico intermodal (-19,3%).
En el conjunto de 2019, el trafico intermodal fue el único que salvó la cara con un crecimiento del 14,8%, mientras que el tráfico de vagón completo cayó un 15,8% y el ancho métrico un 26,8%.
La clave estuvo en el descenso del tráfico de carbón, motivado por el paulatino cierre de las centrales térmicas, previsto para el 31 de junio de 2020 ante los nuevos condicionantes de emisiones fijados por la Comisión Europea. En concreto, el tráfico de carbón de Renfe en 2019 retrocedió en toneladas más de un 71%, desde los 2,25 millones de toneladas hasta las poco más de 650.000, mientras que el número de trenes retrocedió un 70% al pasarse de 2.365 a apenas 711.
Desde el punto de vista del ámbito geográfico, el tráfico nacional retrocedió en 2019 en toneladas un 10,2% mientras que el tráfico internacional logró un crecimiento de un 10,01%.
En toneladas kilómetro, el tráfico de Renfe Mercancías descendió un 1,94% en 2019, con un descenso del tráfico de vagón completo del 8,82% frente al crecimiento del intermodal del 13,92%. El tráfico nacional cayó un 3,61% y el internacional creció un 7,2%.
Por lo que se refiere al tráfico del cuarto trimestre, en total se transportaron por Renfe un 22,1% menos de toneladas, fruto de un descenso del 27,79% del vagón completo y del 4,49% del tráfico intermodal.
El tráfico nacional descendió un 20,52%, mientras que el descenso del internacional se fue hasta el -30,5%.