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Jaime Pinedo
La logística se enfrenta actualmente a numerosos desafíos en un momento en el que los recursos son más escasos que nunca, lo que obliga a todos los actores involucrados en la cadena de suministro a trabajar de forma conjunta para encontrar soluciones viables y eficaces.
En este contexto, la logística está impulsando la sostenibilidad al agrupar flujos de bienes, invirtiendo en nuevas tecnologías y aprovechando datos valiosos a lo largo de toda la cadena de suministro en todos los modos de transporte.
Los eventos geopolíticos de 2022 han demostrado, una vez, más la importancia que para la economía global y la población supone contar con unas cadenas de suministro fuertes. Esto también se refleja en las futuras tendencias y desafíos en logística, donde el que enfoque se sitúa principalmente en los aspectos ligados a la digitalización, con una mayor atención en hacer que las cadenas de suministro sean más resistentes a través de la transparencia, la creación de redes y la automatización, todo ello sin sacrificar la sostenibilidad.
Tendencias en logística 2023
En lo que respecta a las palabras clave de las tendencias logísticas 2023, tales como Redes, Robótica, Big Data, IA o Blockchain, básicamente no se esperan cambios evidentes en comparación con las tendencias de 2022 y sus enfoques de innovación.
Lo nuevo es la experiencia vivida en los últimos meses. Cuando un importante (y en muchas áreas el más importante) proveedor de materias primas y productor de bienes industriales y de consumo. como es el caso de China, se retira del comercio mundial, las cadenas de suministro se resienten. Mientras que en 2021 se cerraron muchas plantas de fabricación en todo el mundo, en 2022 los cierres solo afectaron a China, pero los efectos se sintieron en todo el mundo.
Por otra parte, la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha proporcionado una segunda lección para la logística del futuro. Si un modo de transporte falla por completo, en este caso la ruta marítima a través del Mar Negro hasta que se alcanzó el acuerdo para la exportación de cereales entre Rusia y Ucrania, ello puede incluso provocar hambruna en otro continente. El transporte marítimo no es sustituible como tal debido a su gran capacidad de carga, pero una mejor red ferroviaria entre Ucrania y los puertos del Mediterráneo, el Báltico o el Mar del Norte podría al menos haber mitigado el problema.
Por lo tanto, el año 2022 ha demostrado, más que los años anteriores, que las cadenas de suministro unidimensionales pueden colapsar bajo ciertas condiciones. Por esta razón, la logística multicanal, considerando todos los modos de transporte relevantes, será aún más importante en 2023 y los años venideros. Las opciones alternativas (ferrocarril en lugar de barco para el transporte continental o carretera en lugar de ferrocarril) pueden compensar las sobrecargas, superar la congestión y mantener la cadena de suministro.
El año 2022 ha demostrado, más que los años anteriores, que las cadenas de suministro unidimensionales pueden colapsar bajo ciertas condiciones
Cadenas de suministro sólidas
Tras los acontecimientos del año pasado, la atención se centra inevitablemente no solo en la eficiencia de las cadenas de suministro, sino también en su resiliencia y flexibilidad, a pesar de que la protección del medioambiente como gran reto del milenio sigue plenamente vigente y tiene carácter de urgencia.
A esto se suma la situación económica actual, que se caracteriza por la inflación mundial y la amenaza de recesión. Si la economía global continúa avanzando hacia la recesión en muchos países, es probable que la demanda de los consumidores disminuya en 2023. Una caída en la demanda podría cruzarse con un exceso de oferta, creando nuevas dificultades para las empresas y el diseño de su cadena de suministro, lo que obliga a una planificación cuidadosa y a disponer de la suficiente capacidad de reacción.
“Los eventos de los últimos dos años han mostrado la importancia de cadenas de suministro sólidas y una logística funcional. Creemos que la inspiración y la innovación, el intercambio abierto y la cooperación intensiva son cruciales para el éxito en el futuro”, asegura Katja Busch, chief commercial officer de DHL y head DHL Customer Solutions and Innovation.
La automatización sigue siendo tendencia
Además de la creciente importancia del Big Data, la creación de redes y la transparencia, la automatización de los eslabones de la cadena logística también será más frecuente. Las máquinas han sido durante mucho tiempo parte de la vida cotidiana en hubs y centros logísticos, en forma de robot móvil autónomo, un robot de estantes o un dron autónomo para el inventario, todos ellos dedicados al trabajo en almacén. Pero en lo que respecta al uso de vehículos de reparto autónomos en la carretera, este sigue siendo un objetivo a medio plazo que aún no está maduro a corto plazo.
Sin embargo, una tendencia que ya es relevante para 2023 es el uso de la robótica en la gestión de almacenes o la atención al cliente. Los bots de software pueden, por ejemplo, responder a las consultas de los clientes sobre el estado de la entrega o gestionar las devoluciones de productos.
Logística verde
La logística es la columna vertebral de la economía global y lo seguirá siendo. Sin embargo, también es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo y actualmente es responsable de un 20% de las emisiones globales de CO2. Por lo tanto, la Logística Verde seguirá siendo la gran tendencia en logística. Además de la necesidad de reducir los niveles de emisiones, la sostenibilidad en la logística se está convirtiendo cada vez más en un factor de éxito económico, ya que hoy en día, muchos operadores, clientes y proveedores, toman decisiones comerciales que dependen de la gestión sostenible de otras partes.
En el sector del almacenaje, las tecnologías de accionamiento mejoradas, los sistemas de calefacción e iluminación energéticamente eficientes, los paneles solares en los techos de los almacenes y los embalajes fabricados con materiales reciclados o materias primas renovables también contribuyen a una logística más ecológica y, por último, pero no menos importante, a una gestión de procesos optimizada.
Las innovaciones técnicas antes descritas (redes, automatización, etc.) contribuyen directamente al equilibrio ecológico porque todas promueven la optimización de procesos. Y los procesos optimizados son procesos energéticamente eficientes. Esto implica vehículos de reparto que se utilizan eficientemente con una reducción de recorridos vacíos y capacidades de almacenamiento que satisfacen la demanda. Cuanto menor sea el consumo de recursos, mejor será el equilibrio ecológico.
Una cadena de suministro digital y coherente
La escasez de mano de obra cualificada en la industria del transporte continuará en 2023, lo que hará cada vez más difícil satisfacer adecuadamente la demanda de los clientes. Para los proveedores de servicios logísticos, ahora es de particular importancia planificar los transportes con previsión, hacer un uso óptimo de las capacidades de carga existentes y eliminar las ineficiencias. Y ello no será posible sin una digitalización integral. En 2023, por lo tanto, es importante comenzar el camino hacia la digitalización o perseguirlo de manera constante.
En este sentido, una cadena de suministro digital coherente se basa en tres pilares: conexión en red de los participantes del proceso a través de aplicaciones en la nube o tecnología blockchain; conexión en red de vehículos, mercancías y almacenes mediante tecnología de sensores y soluciones de Internet de las cosas; e Inteligencia Artificial (IA), para entender los errores y aprender a evitarlos en el futuro El intercambio de datos y la evaluación en tiempo real crean transparencia en la cadena de suministro y permiten controlar y monitorizar los eslabones individuales. Las capacidades se utilizan mejor y la demanda futura se planifica deliberadamente. Porque cuando las empresas de logística tienen datos de entrega en tiempo real, pueden hacer coincidir mejor la demanda con los recursos humanos o la capacidad de carga disponible. Toda la cadena de suministro se vuelve más eficiente y resistente.
La creciente importancia de la transparencia
Ya existen opciones técnicas para la transparencia de la cadena de suministro en forma de nube, Blockchain o IA, pero aún se encuentran con cierta reticencia a usarlas, ya que la adopción de innovaciones técnicas para la transparencia de la cadena de suministro de extremo a extremo no es de ninguna manera el estándar.
Tras los eventos de 2022, eso podría cambiar este años con los nuevos riesgos que acechan: una posible recesión global, nuevos cierres y conflictos, o impactos climáticos severos. Hoy, la transparencia para gestionar los riesgos en la cadena de suministro es más importante que nunca. Porque si la cadena de suministro está en riesgo, es cuestión de decidir a tiempo sobre una alternativa práctica de transporte que esté realmente disponible, siendo la palabra clave “multicanal”. Así, la evaluación integral de los datos de una cadena de suministro transparente puede identificar las mejores opciones posibles.
El caso de Alemania
En Alemania, la economía más grande de Europa, la nueva Ley de cadena de suministro o Ley de Debida Diligencia Corporativa en las Cadenas de Suministro, que entró en vigor el 1 de enero de 2023, trata de aportar mayor transparencia a la cadena logística. Así, la Ley regula la responsabilidad de las empresas por el cumplimiento de los derechos humanos y las normas ecológicas a lo largo de la cadena de suministro.
Las empresas afectadas son aquellas con una oficina principal, residencia secundaria, oficina administrativa o domicilio social en Alemania (inicialmente con al menos 3.000 empleados, pero a partir de 2024 con al menos 1.000 empleados en Alemania). Estas empresas deben implementar la gestión de riesgos con informes periódicos para evitar violaciones de los derechos humanos o peligros ambientales.
En Francia, por su parte, la comparable “Loi sur le devoir de vigilance” ya se adoptó en 2017. Lo sustancial de ambos requisitos legales es que no limitan la diligencia debida a las actividades comerciales propias de la empresa, sino que la extienden a los socios contractuales y a los proveedores. Lo primero que viene a la mente pueden ser las instalaciones de producción en el sudeste asiático y las condiciones de trabajo que prevalecen allí, pero la ley también se relaciona con los servicios de logística.
Por lo tanto, se requiere transparencia a lo largo de toda la cadena de suministro. Debido a que existen requisitos menos rigurosos en otros lugares, algunos expertos temen desventajas para los participantes alemanes en el mercado global. En todo caso, aún está por verse si estos se materializarán realmente en un futuro cercano.
Tendencias en Logística 2030
Las tecnologías y sus aplicaciones, ahora con la ayuda de la IA y el Big Data, mejoran constantemente, con mejores y más potentes computadoras, mejor tecnología de seguridad, mejor coordinación. En su Informe “Logistics Trend Radar 6.0”, DHL aventura tres previsiones.
Según la multinacional logística alemana, la creación de redes podría convertirse en una superred que integre tantas redes de cadena de suministro como sea posible en todo el mundo y aumente aún más la transparencia.
Por otra parte, muchos aún consideran que la tecnología de impresión 3D es un truco. Sin embargo, bien podría ser el método de producción del futuro. A medida que la tecnología avanzó y maduró, su aceptación en las industrias de automoción, médica y aeroespacial se expandió a lotes más grandes y a una gama más amplia de objetos y materiales.
Y por último, en algún momento, quizás ya en la próxima década, los vehículos de reparto autónomos serán una realidad, no solo en los centros logísticos, sino también en la carretera.
Junto con los eternos temas de la digitalización y la sostenibilidad, la resiliencia es la palabra clave en la logística para 2023. Tras las tensiones causadas por la pandemia en 2020 y 2021, las cadenas de suministro se sometieron nuevamente a una dura prueba de estrés en 2022, y no todas la resistieron. Lo que inicialmente podría haber sido considerado un fenómeno temporal relacionado con la pandemia, lamentablemente resultó ser permanente: cadenas de suministro vulnerables. Aumentar su resiliencia es el desafío de este año.
El aspecto positivo es que las medidas digitales, sostenibles y resilientes interactúan y se refuerzan entre sí. Aquellos que introducen nuevas tecnologías también ayudan a dominar la gran tarea en curso de conciliar la logística y la naturaleza, sin poner en peligro la rentabilidad de las empresas logísticas. La agitación de la economía continúa y el factor decisivo pasa por jugar un papel positivo en su configuración.