Los términos del contrato firmado entre la Autoridad del Puerto de las Américas y la empresa Portek International establecen que el operador portuario con base en Singapur establecerá y supervisará las divisiones de operación, comercialización e ingeniería del Puerto de las Américas, determinará las necesidades de recursos humanos y capacitará a los empleados del Puerto, buscará clientes internacionales, aumentará la competitividad y optimizará los costos. Portek asistirá a la Autoridad para asegurar la operación eficiente del Puerto, según las mejores prácticas y estándares establecidos en la industria, y apoyará en los esfuerzos de mercadeo y promoción para atraer a clientes y usuarios del Puerto. También brindará apoyo a la Autoridad en la supervisión y administración de los servicios de carga; preparará un plan anual de presupuesto para la aprobación de la Autoridad; desarrollará planes de mantenimiento y programas para reparar y mantener el equipo en los terminales e instalaciones del Puerto."Como parte del plan de comercialización, estaremos visitando y estableciendo negociaciones con potenciales clientes del Puerto, para la llegada de nueva carga. Hemos trabajado con instalaciones portuarias en distintas partes del planeta y entendemos que el Puerto de Ponce tiene un enorme potencial", expresó Lai Wye Keong, ejecutivo de Portek International."La formalización del contrato con Portek permite concentrar esfuerzos en el mercadeo y revisar la estructura y organización del Puerto a fin de hacerlas más eficientes", adelantó por su parte el director de la Autoridad del Puerto, Carlos Iván Mejía. ProcesoLa Autoridad del Puerto de Ponce (APP) anunció en marzo pasado que seleccionó a Portek International para encaminar las operaciones y el desarrollo de la estructura portuaria en Ponce. La selección se produjo tras un minucioso proceso de evaluación de las propuestas que sometieron tres compañías: Portek International, Puerto Rico-Korea Container Terminal (PKCT) y Portagest LLTD. Mejía explicó que de esas, Portek International presentó la propuesta más completa, que evidenciaba sus cualificaciones, su experiencia como operador de calibre internacional y su conocimiento de las particularidades del Puerto las Américas. El contrato se formalizó después de seis meses de negociaciones.
Nueva Zona Franca, en el planComo parte del plan de desarrollo del Puerto se establecerá el marco legal para establecer una zona franca que agilice los procesos de desarrollo, agrupe los incentivos pertinentes e incorpore nuevos alicientes para negocios, con el fin de aumentar la oferta competitiva del Puerto de Las Américas. La promoción de la zona franca, la comercialización de las instalaciones industriales y el impulso a las importaciones y exportaciones a través del Puerto de las Américas estará a cargo de la Compañía de Fomento Industrial. Por su parte, la compañía de Comercio y Exportación mercadeará en conjunto con la Autoridad del Puerto de Ponce las instalaciones existentes para aumentar las exportaciones e importaciones a través del Puerto, mientras se desarrollan los nuevos proyectos de la Zona Económica Especial o Zona de Valor Añadido. Con el fin de viabilizar el desarrollo de esa zona especial se hizo una inversión de $20 millones para completar trabajos de construcción y adquirir la finca Percon, que constituye prácticamente la totalidad de la Zona de Valor Añadido dentro del Puerto de Las Américas."En el 2016 proyectamos ver crecimiento en el volumen de carga del Puerto y el desarrollo de una zona industrial vibrante que marcará definitivamente la puesta en marcha de un motor de creación de empleos, que seguirá creciendo durante los próximos años, con un potencial de creación de 300 empleos en la primera etapa y más de 10.000 empleos directos e indirectos a largo plazo", vaticinó el secretario de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico, Alberto Bacó Bagué.El plan para el Puerto de las Américas se asienta sobre cuatro pilares: la contratación de un operador de calibre mundial; la comercialización de naves industriales para distribución y logística en una zona de libre comercio en una jurisdicción de Estados Unidos; el desarrollo de una zona industrial para manufactura y valor añadido; y la capacitación de la fuerza laboral en las nuevas tendencias del sector. Constituye uno de los grandes proyectos de desarrollo que se han puesto en marcha para impulsar la diversificación económica y la creación de empleos alrededor de toda la Isla.