Estos datos reflejan la creciente relevancia del modo marítimo en la internacionalización de las empresas y que cada vez se exporta más pero también más lejos. En este sentido, el Puerto de Bilbao es un foco de inversiones, tanto de firmas que necesitan estar cerca de la línea de atraque para poder exportar e importar, como de empresas que buscan ahorrar costes logísticos fabricando o produciendo a pie de muelle o de empresas que prestan servicios portuarios y logísticos a los exportadores (estibadores, operadores logísticos, almacenistas, servicios auxiliares, recogida de residuos, servicios de inspección sanitaria, laboratorios, aduana, depósitos francos, etc.).Así, desde 1998 el Puerto de Bilbao ha acogido inversiones por valor de unos 2.700 millones de euros. El 65% de esta cantidad ha sido destinada a proyectos industriales; el 30% a proyectos de empresas comerciales; el 1% a logística; otro 1% a cruceros y un 2% al capítulo denominado varios. En conjunto la inversión pública ha representado el 26% y la privada el 76% del total invertido en el área portuaria.En estas inversiones, tanto públicas como privadas, se encuentran proyectos relacionados con la creación de terminales y construcción de infraestructura, pero también inversiones en maquinaria y equipamiento, compra de embarcaciones por parte de los servicios auxiliares (remolcadores, amarradores, prácticos), creación de almacenes, mejora de sistemas o eficiencia energética.