J.E. Soriano: "El Ministerio Fiscal debe tomarse en serio la vulneración de la competencia en los puertos"

La Autoridad Vasca de la Competencia abordó la pasada semana en Donostia la aplicación de la competencia en los puertos, un encuentro en que varios expertos debatieron la problemática relacionada con el Derecho de la Competencia y los puertos. A pesar de la creciente concienciación de los agentes involucrados en las actividades portuarias, del desarrollo de la legislación anticompetencia y de la cada vez mayor presencia y relevancia de las autoridades que velan por la libre competencia, la propia naturaleza y características de los puertos exige intensificar los esfuerzos. Así, la implicación de los fiscales se antoja clave, según dijo José Eugenio Soriano, de la Universidad Complutense de Madrid, en el curso de la Autoridad Vasca de la Competencia.

29 septiembre 2018 01:21

JAIME PINEDO Donostia

Última actualización
29 septiembre 2018 00:21

La segunda de las jornadas, celebrada el pasado viernes, se centró específicamente en el ámbito portuario, con diversas ponencias especializadas a cargo de expertos, en la sesión matinal, y a través de una mesa redonda, "Los puertos vascos a debate", que reunió por la tarde a representantes de las autoridades portuarias de Bilbao y Pasaia, las asociaciones de transportistas del Puerto de Bilbao ATAP y EGAS, así como del sindicato de la estiba Coordinadora.Bajo el título "Derecho de la Competencia y Administración Pública. ¿Quién cuida al cuidador? Una visión crítica de la contratación administrativa y la situación de los puertos en materia de competencia", la Escuela de Verano de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) celebró en colaboración con la Autoridad Vasca de la Competencia un encuentro que arrancó el viernes con la participación de Ricardo Alonso Soto, de la Universidad Autónoma de Madrid, quien abordó "La definición del mercado relevante en los servicios portuarios y su incidencia en los asuntos de competencia".Alonso analizó la competencia portuaria en términos de puertos que compiten unos contra otros, así como la competencia existente entre los diferentes servicios portuarios, que constituyen mercados relevantes y diferentes, tales como lo son algunos servicios esenciales como el practicaje o el amarraje; la carga, descarga y el almacenamiento; la estiba; servicios logísticos, etc., teniendo cada uno circunstancias diferentes.Se refirió Alonso también a los subsidios públicos a los puertos, bien directos, o bien a través de los fondos de compensación interportuaria, al tiempo que destacó la forma en la que el fenómeno de la globalización ha exigido la adaptación del modelo portuario a un entorno cambiante en el que se debe tener muy en cuenta la competencia entre puertos a nivel nacional e internacional, así como la competencia en el propio recinto portuario de cara a garantizar la máxima calidad del servicio. El último fin es, según Alonso, lograr puertos eficaces, baratos e integrados en las redes de transporte.

Monopolios

Para ello, añadió "es preciso fomentar la competitividad de los puertos mediante unas adecuadas tasas portuarias, la eliminación de barreras, garantizando la libre competencia y obligando a que las autoridades portuarias sean garantes de dicha libre competencia".En su análisis de los servicios portuarios, el catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid especificó que éstos son prestados por la iniciativa privada en libre competencia, sujeta a una licencia administrativa otorgada por la autoridad portuaria según un pliego de condiciones, siendo reglada, no discriminatoria y con una determinada duración. Sin embargo, Alonso puso de manifiesto que siendo así, determinados servicios portuarios, como el practicaje, por ejemplo, operan prácticamente en régimen de monopolio. Así, Ricardo Alonso denunció la existencia de monopolios que no se ajustan a lo que establece la libre competencia, como en el mencionado caso del practicaje, mientras que en el caso de la estiba, citó la obligatoriedad de contratar con las sociedades de gestión de estiba. Asimismo, señaló, los pliegos de condiciones, que regulan las condiciones del servicio, pueden quedarse "en papel mojado" en tanto en cuanto las autoridades portuarias tienen facultad para introducir cláusulas en las mismas.

Autoridades de Defensa En la práctica de las autoridades nacionales de competencia "han sido muy pocos los casos de practicas anticompetitivas", lo que calificó de "sorprendente", tal vez porque "por alguna razón, ningún operador desea meterse con las autoridades portuarias, lo que podría explicar que son escasas las denuncias sobre las actuaciones anticompetitivas. Por su parte, Francisco González Castilla, presidente de la Comisión de Defensa de la Competencia de la Comunitat Valenciana, abordó cuál podría ser el papel que corresponde a las distintas autoridades de defensa de la competencia en la fiscalización de las prácticas anticoncurrenciales relacionadas con la actividad portuaria en España. Así, defendió la potenciación del "informe preceptivo no vinculante" y el enriquecimiento de las instancias de coordinación entre autoridades que permitieran una aplicación del derecho antitrust más eficaz y acorde a la libre competencia."Los puertos y las concesiones administrativas" fue el tema elegido por Francisco Javier Jiménez de Cisneros, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, quien delimitó el alcance de la concesión, los usos privativos y el dominio público. Jiménez de Cisneros se refirió también al otorgamiento de concesiones y situaciones de dominio del mercado", defendiendo que todas las terminales públicas deban salir a concurso. Asimismo, dio a entender que se está trabajando actualmente en la redacción de un Decretoñ-Ley que ampliaría el período de concesión hasta los 50 años, lo que a su entender crearía un "elemento distorsionador y un peligro de monopolio al expulsar de una zona concreta al resto de competidores".

CartelizaciónPor su parte, José Eugenio Soriano, de la Universidad Complutense de Madrid, habló sobre la evolución normativa en España y su incidencia en la competencia portuaria. Entre otras consideraciones, respecto a los puertos, Soriano destacó la existencia de "espacios y recintos que presentan una tendencia natural a la cartelización y a la vulneración de la libre competencia por lo que es esencial que exista en todo momento un observador permanente ya que de lo contrario dichas conductas siempre van a reproducirse". En esta misma línea, José Eugenio Soriano, quien hace una década preparó el informe sobre competencia en el Puerto de Bilbao que posteriormente propició la creación de la figura del Comisionado, en la persona de Rafael Puntonet, fue contundente al pedir que "el Ministerio Fiscal debe tomarse más en serio la vulneración de la competencia en los puertos".

Los puertos, entre la competitividad y la anticompetencia

Dirigido por María Pilar Canedo, de la Autoridad Vasca de la Competencia, el curso abordó los días 5 y 6 de septiembre dos ámbitos específicos dentro del Derecho de la Competencia de máxima actualidad y relevancia práctica. Por una parte, el papel que juega la Administración en las posibles vulneraciones del derecho de la competencia y, por otra, la aplicación de la competencia al ámbito portuario.La sesión matinal del viernes contó, además de los ponentes antes mencionados, con las intervenciones de Manuel González, de González Abogados ("Panorámica de los servicios portuarios y su posible apertura a la competencia"); Pablo Figueroa, Gibson & Dunn, "Algunos asuntos en materia de puertos y sus implicaciones en materia de competencia"; Luis Ángel Garrido, Tribunal Superior de Justicia del País Vasco, "El protagonismo de los tribunales en la liberalización de los puertos") y María Jesús Mazo, de la CNC, quien repasó la relevancia en la economía de los puertos de interés general. Por la tarde se celebró la mesa redonda, "Los puertos vascos a debate", que reunió a representantes de las autoridades portuarias de Bilbao y Pasaia, las asociaciones de transportistas del Puerto de Bilbao ATAP y EGAS, así como del sindicato de la estiba Coordinadora. Con anterioridad, Joaquim Coello Brufau, de Applus+, desveló algunas claves sobre puertos y competitividad.

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