La compañía aseguraba ayer que "la construcción del Costa Smeralda forma parte del plan estratégico de Carnival Corporation, que, a partir de otoño de 2018 contempla la incorporación de siete barcos propulsados por GNL a una flota que, actualmente, está formada por 103 buques". Será en esa fecha cuando la filial alemana de la compañía, AIDA Cruises, añadirá a su oferta el "AIDAnova", dirigido, principalmente, al mercado alemán.El "Costa Smeralda", que comenzará a operar en octubre de 2019, pesará un total de 180.000 toneladas y contará con más de 2.600 camarotes para un total de unos 6.600 pasajeros. Un segundo barco, hermano del "Costa Smeralda", será entregado por el astillero Meyer de Turku en 2021.Los dos nuevos barcos de Costa Cruceros estarán propulsados, tanto en el puerto como en mar abierto, por GNL, el combustible fósil más limpio del mundo. El GNL estará almacenado a bordo de los barcos en tanques especiales y se utilizará para generar el 100% de la energía requerida tanto para navegar como para los servicios a bordo, algo que será posible gracias a sus motores híbridos de doble combustible. El uso de GNL es una gran innovación en términos de impacto medioambiental, ya que supondrá una significativa reducción de emisión de gases de escape, particularmente de azufre (SO2), nitrógeno (NO2), CO2 y de material particulado.
“Estos barcos reforzarán el liderazgo de Costa Group, que ya es líder en los más importantes mercados del continente europeo”, declaró Michael Thamm, CEO de Costa Group y Carnival Asia. “El contrato de miles de millones con Meyer, que incluye también la construcción de dos nuevos barcos propulsados por GNL para nuestra marca alemana, AIDA Cruises, muestra nuestra estrategia de continua innovación en la oferta de vacaciones, ofreciendo a nuestros consumidores una experiencia de crucero incomparable”.
Según Neil Palomba, Director General de Costa Crociere, “los dos nuevos barcos de Costa Cruceros suponen una gran novedad a nivel global e introducen nuevos estándares para todo el sector”. Palomba añadió que “estos dos buques estarán entre los primeros barcos impulsados por GNL e incentivarán el desarrollo de esta tecnología verde, especialmente en el área del Mediterráneo. Además, serán los primeros barcos del mundo propulsados por GNL que se comercializarán entre consumidores de múltiples países, entre ellos: Italia, Francia, España, Alemania y Suiza”.
“En los últimos dos años, hemos desarrollado una muy intensa colaboración en términos de diseño con nuestro cliente y el resultado es un planteamiento fresco fusionado con la última tecnología. Estamos encantados de aportar nuestra experiencia en la construcción de barcos de pasajeros propulsados por GNL. Hoy es un día muy especial para la construcción de barcos ya que todas las ideas, creatividad, tecnología y diseño exclusivo que se han estado aplicando en los nuevos barcos de Costa están finalmente haciéndose realidad”, aseguró Jan Meyer, CEO de Meyer Turku.
El "Costa Smeralda" ofrecerá cruceros en el Mediterráneo Occidental, que estarán disponibles para su compra en los primeros meses de 2018. El proveedor de GNL será la compañía Shell.