Manuel Ponga Santamarta (1936-2018), primer alcalde democrático de Avilés desde 1979 a 1988 y presidente de la Autoridad Portuaria de Avilés entre los años 1999 y 2007 falleció el pasado lunes a consecuencia del agravamiento del cáncer que le fue diagnosticado en otoño de 2016.
El deceso se produjo en el Hospital Universitario San Agustín de Avilés, en donde ingresó el domingo. Durante nueve años fue alcalde de la ciudad (1979-1988), el primero elegido democráticamente tras la aprobación de la Constitución Española de 1978. Su vinculación con Avilés ha sido profunda, como acredita su trayectoria, que le hizo tomar posesión como Delegado del Gobierno en el Principado de Asturias (1988-1996) y como presidente de 1999 a 2007 de la Autoridad Portuaria de Avilés.