En cierto modo, siempre lo han sido, ya que en mayor o menor medida condicionan tanto las estrategias de las compañías navieras como del resto de la cadena logística marítima. Sin embargo, desde el segundo semestre del pasado año, seguir su evolución semanal ha sido casi una obsesión para los profesionales del sector. Y es que sus niveles pueden marcar la diferencia entre cerrar un año en verde o hacerlo en rojo. Primero tocaron fondo, para acto seguido iniciar un rebote al que nadie se atreve a ponerle límite.
La industria marítima sigue ciertos ciclos, que inciden en el comportamiento de los fletes. Antes de analizar cuál ha sido esa tendencia desde noviembre del pasado año, es conveniente poner negro sobre blanco ese ciclo.
El World Container Index elaborado por Drewry es un fiel reflejo de los vaivenes del comercio marítimo internacional, condicionado por la alta demanda, la falta de equipo vacío y la ajustada oferta de carga puestas encima de la mesa por las navieras.
Entre noviembre de 2020 y enero de este año, cuatro de las grandes rutas marítimas mundiales (Asia-norte de Europa, Asia-Mediterráneo, Asia-este de EEUU y Asia-oeste de EEUU) experimentaron una tendencia al alza que llevó a los precios del transporte marítimos a cotas no vistas anteriormente. Entre enero y abril de 2021, mantuvieron un comportamiento de cierta estabilidad, aunque en niveles altos.
A partir de abril, la situación se descontrola. Esas cuatro grandes rutas inician un ascenso que las lleva a tocar techo, sobre todo las que unen Asia con el norte de Europa y el Mediterráneo, que el pasado 20 de mayo -últimos datos disponibles a la hora de elaborar esta publicación- rozaban ya los 10.000 dólares de media por cada contenedor de 40 pies embarcado.
Los fletes que unen Asia y el norte de Europa, por un lado, y Asia y el Mediterráneo, por otro, están ya muy cerca de llegar a los 10.000 dólares por cada contenedor de 40 pies