El informe “2026 Container Shipping Outlook”, de AlixPartners, analiza la evolución reciente del transporte marítimo de contenedores y anticipa un escenario de mayor exigencia financiera para las navieras a partir de 2026. En uno de sus apartados, analiza el impacto de la normalización de los fletes y el crecimiento de la oferta sobre los resultados económicos del sector. Así, este gráfico recoge la evolución agregada de los ingresos y del margen EBIT de las principales líneas navieras entre 2012 y 2025. Tras alcanzar máximos históricos en 2021 y 2022, con ingresos superiores a los 300.000 millones de dólares y márgenes EBIT cercanos al 40%, el sector inició una corrección significativa en 2023. En ese año los ingresos se redujeron de forma notable y el margen EBIT descendió hasta el 10%. En 2024 y 2025, los ingresos muestran una cierta estabilización, aunque los márgenes continúan reduciéndose, situándose en torno al 14% en 2025, frente al 17% del año anterior.
Para AlixPartners, esta evolución responde a la interacción de cuatro factores principales. En primer lugar, la normalización de las primas de flete asociadas a las disrupciones de 2024, especialmente el cierre del Mar Rojo. En segundo lugar, el mantenimiento de costes operativos altos, vinculados a rutas más largas y mayores consumos de combustible. En tercer lugar, un crecimiento de la capacidad de flota superior al de la demanda, que debilita la disciplina de precios en las principales rutas. Por último, la persistencia de la incertidumbre comercial, en particular en las relaciones entre EE.UU. y China, que ha alterado los patrones estacionales de la demanda. El informe destaca que la reducción del ingreso medio por TEU ha sido clave. El crecimiento de los volúmenes no ha compensado la caída de los fletes, lo que ha tenido un impacto directo en la rentabilidad. Las navieras están recurriendo a herramientas de gestión de capacidad, como el ajuste de servicios y la optimización de redes.