Seatrade Cruise Med afronta su edición de 2026 con el objetivo de consolidarse como punto de encuentro de referencia para la industria de cruceros en el Mediterráneo y, al mismo tiempo, ampliar la mirada hacia el Atlántico.
La cita, que se celebra del 16 al 17 de septiembre en Las Palmas de Gran Canaria, llega además en un año especialmente significativo para la organización, que conmemora tres décadas desde la primera edición del evento.
La elección de Las Palmas no es, por tanto, únicamente un cambio de escenario. La organización busca aprovechar la posición estratégica de Canarias, su creciente peso como destino de cruceros y las posibilidades que ofrece el archipiélago para abordar algunos de los grandes retos de futuro del sector, desde la desestacionalización hasta la sostenibilidad, la digitalización y la expansión hacia nuevos mercados.
Según explica Mary Bond, Group Director de Seatrade Cruise, el objetivo para esta edición es reforzar aquello que ha convertido a Seatrade Cruise Med en una cita de referencia: reunir en un mismo espacio a puertos, destinos, compañías de cruceros, proveedores tecnológicos y empresas de servicios. “Making this event a one-stop-marketplace” es, en palabras de Bond, una de las prioridades de la organización, junto con ofrecer un espacio donde la comunidad crucerística pueda conectar, hacer negocio y acceder a conocimiento especializado.
La edición de 2026 pretende reunir a más de 180 expositores, más de 220 profesionales de compañías de cruceros y más de 2.000 asistentes procedentes de 97 países. Estas cifras reflejan la dimensión internacional que la organización quiere mantener y reforzar.
De Málaga a Las Palmas
La elección este año de Las Palmas de Gran Canaria responde a la propia naturaleza itinerante del evento, que se celebra cada dos años en una ubicación diferente. En esta ocasión, la organización ha puesto el foco en un territorio que presenta unas características especialmente relevantes para la evolución del mercado europeo de cruceros.
La Autoridad Portuaria de Las Palmas es líder en tráfico de cruceros en el archipiélago, tercera de España y gestiona una infraestructura que, según Seatrade, ofrece condiciones especialmente adecuadas para acoger una convocatoria internacional de estas características. En 2025, los puertos integrados en la Autoridad Portuaria (Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote) recibieron más de dos millones de pasajeros de cruceros.
A ello se suma la conectividad aérea de Gran Canaria y una oferta de servicios vinculados a la actividad crucerística que incluye aprovisionamiento y operaciones de embarque y desembarque. La organización también pone en valor la nueva terminal de cruceros del Muelle de Santa Catalina, desarrollada con la inversión de Global Ports Holding. La instalación cuenta con 14.000 metros cuadrados y capacidad para gestionar hasta 12.000 pasajeros diarios y atender simultáneamente a varios buques.
“Este año, el evento es más que un simple encuentro”, apunta Bond. Para Seatrade, la elección de Las Palmas permite además ampliar el marco habitual de conversación y conectar la realidad mediterránea con la de las denominadas Islas Atlánticas, un espacio que engloba Canarias, el norte de África, Madeira, Cabo Verde y las Azores.
Mercado atlántico
El posicionamiento geográfico del archipiélago constituye uno de los principales argumentos de la organización. Mientras buena parte de los destinos europeos concentran su actividad en los meses de primavera y verano, Canarias dispone de unas condiciones climáticas que favorecen la operación durante el invierno.
Esta complementariedad con los picos de actividad del Mediterráneo y del norte de Europa convierte al Atlántico en un espacio con potencial para captar capacidad adicional de las navieras y avanzar hacia una oferta de cruceros durante todo el año. “La temporada de invierno supone un gran atractivo para los buques y los pasajeros de cruceros”, señala Bond.
Según un análisis de Oxford Economics elaborado para Seatrade Cruise Review, Canarias concentra el 58% de los APCD (Available Passenger Cruise Days) de las Islas Atlánticas y podría crecer un 53% entre 2024 y 2027. El incremento de capacidad, iniciado con mayor intensidad en 2026 y previsto también para 2027, refuerza el papel del archipiélago como complemento de los principales mercados europeos.
De esta forma, la celebración de Seatrade Cruise Med en Las Palmas permitirá poner sobre la mesa una cuestión cada vez más relevante para el sector: cómo aprovechar el crecimiento de nuevos destinos y distribuir mejor la actividad a lo largo del año.
EN DESTACADO
Mary Bond
Group Director de Seatrade Cruise
“El evento es mucho más que un encuentro: es una celebración de la innovación, la colaboración y nuestra pasión compartida por los cruceros.”
Networking y conocimiento
El componente empresarial seguirá siendo uno de los ejes centrales de la convocatoria. La organización espera superar los resultados alcanzados en Málaga en 2024, edición que califica como la más exitosa hasta la fecha. La intención es que el evento funcione no solo como escaparate, sino como plataforma para establecer contactos comerciales y abrir nuevas oportunidades entre navieras, puertos, destinos y proveedores.
En este sentido, “el networking comienza incluso antes de que tenga lugar el evento”. El Matchmaking Programme permitirá a los participantes identificar contactos y concertar reuniones previamente. La propuesta se completará con diferentes encuentros y actos sociales, entre ellos la Inauguration Party del 15 de septiembre, la Welcome Reception del día 16, que coincidirá con los Seatrade Cruise Awards, y la Sail Away Party del 17.
Junto al negocio, el programa de conferencias abordará durante dos jornadas algunos de los principales retos de la industria. Más de 90 ponentes tratarán cuestiones como la gestión de destinos, la relación entre puertos y ciudades, la desestacionalización, los nuevos mercados, la evolución del Mediterráneo, las nuevas fórmulas de lujo y expedición o el impacto de la actividad sobre las comunidades locales.
La sostenibilidad tendrá un peso destacado, con sesiones centradas tanto en la infraestructura portuaria como en la descarbonización y la gestión responsable de las escalas. En este ámbito, Bond destaca que “muchas de las soluciones que están ofreciendo resultados medibles ya están disponibles hoy”, en referencia a las alternativas que permiten avanzar en la reducción del impacto ambiental más allá del combustible.
La tecnología ocupará igualmente un espacio relevante. “La inteligencia artificial y la digitalización son elementos que ya no pueden desvincularse del crecimiento, el desarrollo y el futuro del sector”, explica Bond. El programa analizará aplicaciones concretas de la IA en puertos y destinos, pero también cuestiones como la gestión de flujos de visitantes y los límites de la tecnología para resolver por sí sola determinados problemas.
Entre las novedades de esta edición figuran además el Showcase Deck y la apertura del Commanders’ Club Experience a todas las compañías de cruceros. Por primera vez, Seatrade Cruise Med también reunirá en un mismo escenario a los sectores de la aviación y los cruceros para abordar la construcción de una economía turística durante todo el año. La organización ha previsto asimismo viajes de familiarización exclusivos para compañías de cruceros con el objetivo de mostrar los atractivos de Gran Canaria.
Punto de encuentro
La edición de Las Palmas llega así con una doble lectura. Por un lado, representa la continuidad de una cita que cumple 30 años y que mantiene su vocación de conectar a los principales actores del negocio crucerístico mediterráneo. Por otro, permite a Seatrade Cruise ampliar el foco hacia una región atlántica que gana peso en las estrategias de las navieras.
Canarias aporta, en este sentido, un escenario especialmente adecuado para abordar cuestiones como la desestacionalización, la expansión hacia nuevos mercados y la gestión del crecimiento de los destinos. Todo ello en un momento en el que el sector busca combinar crecimiento y nuevas oportunidades con una mayor exigencia en materia ambiental, tecnológica y de integración con los territorios.
Desde MedCruise, coorganizadora del evento, la cita también se plantea como una oportunidad para reforzar el papel de los puertos mediterráneos en el futuro de la industria. La asociación contará con un pabellón propio para reuniones B2B y presentará, entre otros contenidos, el informe “State of the MedCruise Ports Industry in 2026” y los trabajos de su Economic Impact Assessments Working Group. “El éxito del turismo de cruceros debe compartirse con los destinos y las comunidades que lo acogen”, señalan desde MedCruise, que reivindica que los puertos “no son simplemente puntos de llegada”, sino actores capaces de contribuir a definir itinerarios, generar valor local y mejorar la experiencia del visitante.
La digitalización, los datos y la sostenibilidad figuran entre las principales prioridades de los miembros de MedCruise. Según el equipo de la asociación, los puertos están explorando cómo las herramientas digitales y la inteligencia artificial pueden mejorar las operaciones y facilitar una toma de decisiones más informada, mientras que la disponibilidad de datos fiables resulta esencial para medir el impacto económico de la actividad. A medio plazo, desde MedCruise apuntan a una mayor cooperación entre puertos, navieras y destinos, junto con “una planificación más inteligente de los itinerarios, la ampliación de la temporada más allá de los meses punta y la mejora de las infraestructuras”, todo ello con el objetivo de mantener un turismo de cruceros competitivo, responsable y beneficioso para los territorios.
Con más de 2.000 asistentes previstos, 180 expositores, más de 220 representantes de navieras y profesionales procedentes de 97 países, Seatrade Cruise Med 2026 aspira a convertir durante dos días a Las Palmas en un punto de encuentro internacional para analizar hacia dónde se dirige la industria y, sobre todo, para generar las conexiones empresariales que permitan materializar ese crecimiento.
Un programa centrado en los retos del sector
Junto al negocio, el contenido será otro de los pilares de la edición de 2026. El programa de conferencias, distribuido en dos jornadas, abordará algunas de las principales cuestiones que condicionan la evolución de la industria.
La gestión turística de los destinos y la relación entre puertos y ciudades ocuparán un espacio destacado. También se analizará la transformación del Mediterráneo en un destino cada vez más orientado a operar durante todo el año, impulsado por el crecimiento del segmento de lujo, los cruceros de pequeño tamaño y la demanda de experiencias más inmersivas.
La resiliencia de las infraestructuras, los combustibles del futuro y el camino hacia las cero emisiones netas completarán parte de la agenda, junto con las estrategias de despliegue de las compañías en un entorno internacional cambiante y la búsqueda de nuevos mercados.
Uno de los debates centrales llegará tras la apertura del 16 de septiembre, con la sesión The State of the Mediterranean Cruise Industry: Raising Expectations. Mary Bond moderará un panel integrado por Leonardo Massa, VP Southern Europe de la división de cruceros de MSC Group; Nikos Mertzanidis, Executive Director for Europe de CLIA; Theodora Riga, presidenta de MedCruise; Samantha Stimpson, CEO de Fred Olsen Cruise Lines, y Chris Theophilides, CEO de Celestyal Cruises.
La organización prevé reunir en total a más de 90 ponentes de alto nivel. Entre ellos se encuentra Charles “Bud” Darr, presidente y CEO de CLIA, que ejercerá como ponente de la conferencia inaugural.
El segundo día, el panel When Hotel Brands Set Sail analizará la creciente entrada de marcas hoteleras en el negocio de los cruceros. Jason Gelineau, Seatrade Cruise Ambassador y de JAG Hospitality, liderará una conversación junto a Philippe Hetland-Brault, CEO de Orient Express Sailing Yachts, y Ben Trodd, CEO de Four Seasons Yachts.
Sostenibilidad más allá de los combustibles
La transición energética también tendrá un peso específico en el programa, aunque la organización plantea la sostenibilidad desde una perspectiva más amplia que la descarbonización de los buques.
Una de las sesiones, Cruise Port Compass: Building Future-Ready Cruise Ports and Destinations, analizará el futuro de las infraestructuras portuarias desde una perspectiva que combina operaciones, tecnología, sostenibilidad, seguridad, experiencia del pasajero, gobernanza, inversión e integración puerto-ciudad.
La descarbonización tendrá además una sesión específica, Moving the Needle: Decarbonisation Beyond Fuel, que pondrá el foco en aquellas soluciones que ya están disponibles y pueden ofrecer resultados medibles.
La visión de la sostenibilidad se trasladará también a la experiencia turística con Leave Something Behind: Responsible Shore Experiences, centrada en la capacidad de los destinos para generar experiencias responsables y dejar un impacto positivo en las comunidades.
IA y digitalización, también en los puertos
La tecnología será otro de los grandes ejes de Seatrade Cruise Med 2026. La inteligencia artificial y la digitalización aparecen integradas en diferentes partes del programa, en línea con la creciente transformación tecnológica de puertos, destinos y compañías.
La sesión Smarter Destinations: Can Technology Help Manage Destination Growth? abordará el papel de las herramientas digitales en la distribución de los flujos turísticos, la reducción de la congestión y la mejora de la planificación, pero también pondrá sobre la mesa los límites de la tecnología para resolver por sí sola los problemas de los destinos.
Por su parte, Practical AI in Ports: Cutting Through the Hype buscará separar las aplicaciones reales de la inteligencia artificial del ruido que rodea a esta tecnología. El debate analizará en qué ámbitos la IA ya está generando resultados, qué condiciones necesitan los puertos para aprovecharla y cómo pueden comenzar a incorporar estas herramientas independientemente de su tamaño.
En el espacio expositivo, estos contenidos convivirán con una agenda orientada a las relaciones profesionales. Entre las novedades destaca The Showcase Deck, un escenario destinado a abordar tendencias y cuestiones de actualidad con expertos del sector. También se estrenará en la edición mediterránea el Commanders’ Club Experience, una propuesta habitualmente reservada a altos ejecutivos en el evento principal de Seatrade y que en esta ocasión estará abierta a todas las compañías de cruceros.
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