Alejandro Martínez / Anna Mestre
MESTRE ABOGADOS SLP
El 23 de marzo el buque EVER GIVEN, de la naviera EVERGREEN embarrancó en el Canal de Suez, quedando atravesado y bloqueando totalmente el acceso de entrada y salida del canal.
Las causas de la varada siguen sin estar claras: según algunos medios, el buque se vio envuelto en una tormenta de arena con vientos a 74km/h, otros apuntan que el viento era de menor intensidad, de 49 km/h; las Autoridades del Canal de Suez se inclinan por un cúmulo de causas, incluido el error humano.
Durante el bloqueo, más de 400 buques se han visto afectados. No sólo se vieron afectados los buques que transitaban el Canal de Suez, o que ya se encontraban en la zona, sino todos aquellos que habían zarpado con destino Asia/Europa y que se vieron obligados a cambiar su ruta.
En 2020, el 74% de las exportaciones que llegaron al puerto de Barcelona se originaron en Asia y desde Barcelona, el 48,5% de las mercancías que salieron lo hicieron rumbo a Asia. El comercio marítimo entre Asia y Europa tiene como pilar fundamental el Canal de Suez. Tomar una ruta alternativa, como bordear África, comporta un mínimo de 6 días adicionales y numerosos costes asociados. Este cambio de ruta no solo conlleva un aumento en los gastos, sino también en los riesgos. Las aguas del oeste de África suelen ser navegadas por piratas. En 2020, 140 tripulantes fueron secuestrados en las aguas del Golfo de Guinea. Actualmente algunos países están combatiendo la piratería enviando buques militares, pero ¿Será suficientemente seguro teniendo en cuenta la gran afluencia de buques comerciales que navegarán por esas aguas?
Por otro lado, las aseguradoras y las transportistas deberán afrontar numerosas reclamaciones. Es probable que muchos de los contenedores sean de mercancía perecedera (alimentos, productos congelados…) o que en algunos casos existan términos esenciales en la entrega.
Esta situación también afectará a los puertos. Se prevé un colapso en distintos puertos europeos a la llegada de la mercancía. Además, se habrá producido una significativa alteración en su planificación.
Finalmente, existe un posible impacto adicional: Rusia y China quieren implementar una nueva ruta comercial que atraviese el ártico, para ello están utilizando la flota de rompehielos de Rusia. La ruta -que ya está en funcionamiento- sólo es navegable durante algunos meses. La situación vivida en el Canal de Suez, podría agilizar el establecimiento de esta ruta comercial que, de producirse, podría tener un impacto muy negativo para los países del Mediterráneo, al ser la ruta ártica mucho más corta (casi en un 40%) podría convertirse en una ruta más atractiva para las navieras. De hecho, Rosatomi, ya ha sugerido que la Ruta Artica es una opción más viable que el canal de Suez, lo cual podría poner en peligro la importancia del Canal de Suez en los últimos 150 años.
Por último, cabe preguntarse si las Autoridades del Canal de Suez actuaron correctamente ¿Debió el Canal de Suez proceder de forma distinta? ¿Qué acciones debería emprender el Canal de Suez para evitar que esto vuelva a suceder? En la actualidad, con la tecnología y precisión de las previsiones meteorológicas, ¿es imprevisible una tormenta de este tipo? ¿Se monitorizó correctamente el tránsito de este gigante portacontenedores? ¿El control y mantenimiento del canal fueron correctos y adecuados, sobre todo en el control de los depósitos de arena? Se plantean muchos interrogantes que deberán ser oportunamente investigados y de cuya respuesta dependerá el establecimiento de responsabilidades.
A modo de conclusión, vemos como una varada o embarrancada en el Canal de Suez, de la que carecemos todavía de datos verdaderamente fiables, ha puesto en jaque al comercio marítimo internacional, causando un colapso de grandes dimensiones y reacciones en la cadena de suministro entre Europa y Asia. Esta situación ha causado problemas logísticos, comerciales y ha permitido visibilizar problemas de seguridad en el Canal. Quedan por ver los efectos legales que se desencadenarán en los próximos días y meses para operadoras, navieras, aseguradoras, etc.