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CARRETERA · CETM Frigoríficos y FROET denuncian que es una situación que beneficia exclusivamente a las empresas cargadoras

El transporte frigorífico por carretera pide desterrar el intercambio de palés

  • Última actualización
    28 enero 2025 12:20

El transporte por carretera de mercancías a temperatura controlada inicia este año 2025 con cierto sabor agridulce. Tras un año moderadamente positivo por el incremento de las exportaciones, esta actividad tan específica aún debe hacer frente a una práctica que supone una cierta penosidad para los conductores profesionales.

VALENCIA. El movimiento o intercambio de palés es una práctica muy extendida en el transporte de mercancías frigoríficas por carretera. Pero ¿qué es? El camión transporta la mercancía paletizada hasta su destino donde, una vez descargada dicha mercancía, el transportista recoge el mismo número de palés vacíos, transportándolos en los portapalés, lo que deja libre la caja del vehículo.

Tal y como explica a este Diario Manuel Pérezcarro, secretario general de CETM Frigoríficos y FROET (Federación Regional de Organizaciones y Empresas de Transporte de Murcia), esta práctica “está impuesta” por algunas empresas cargadoras a sus proveedores de transporte, una medida que les “supone un ahorro de costes, de otra forma o no recuperaría los palés o tendría que pagar el transporte por su recuperación”. La entrada en vigor en septiembre de 2022 de la nueva prohibición de que todos los conductores de vehículos de más de 7,5 toneladas de MMA (masa máxima autorizada) realizaran las operaciones de carga y descarga no estuvo exenta en su momento de cierta confusión, ya que en su momento no quedó claro si ese intercambio de palés estaba incluido. No obstante, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible es claro en este asunto: la prohibición también afecta al transporte de palés, al considerarse una “mercancía”, por lo que sólo estaría permitido que el conductor cargue o descargue dichos soportes en el caso de que se trate de transporte de carga fraccionada.

No obstante, las fuentes del Ministerio señalan que esa prohibición únicamente se aplica en el ámbito nacional, por lo que en el caso de un transporte internacional la empresa transportista deberá determinar las condiciones de participación de sus conductores en estas operaciones.

EN DESTACADO
Manuel Pérezcarro
Secretario general de CETM Frigoríficos y FROET

“Debemos eliminar la práctica de intercambio de palés porque supone un trabajo adicional para el conductor, con el consiguiente riesgo para su salud”

Una vez dibujado el escenario, lo cierto es que esta práctica se sigue imponiendo por parte de algunas empresas, tal y como reconocen a Diario las asociaciones consultadas. En ese sentido, y a pesar de que el marco legal ampara al sector del transporte por carretera, las principales patronales profesionales especializadas exigen que se destierre esta práctica “porque supone un trabajo adicional para el conductor, con el consiguiente riesgo para su salud”.

Además, y en esto han coincidido en diferentes ocasiones tanto CETM Frigoríficos como ATFRIE, “es una actividad que choca frontalmente con la higiene que debe estar presente en el transporte de mercancías alimentarias”, subraya Pérezcarro. Además, también aumenta el consumo de los vehículos por el suplemento de carga y disminuyen la carga útil aumentando las emisiones de dióxido de carbono.

Esta problemática específica del transporte de mercancías frigoríficas por carretera se une a los retos estructurales a los que también debe dar respuesta el sector. La transición hacia flotas menos contaminantes comienza a ser un camino muy dificultoso de transitar, sobre todo porque la cuantía de las ayudas públicas al respecto es “claramente insuficientes” y no contemplan, según el secretario general de CETM Frigoríficos y FROET, “la realidad de un mercado que no está maduro para la utilización de vehículos eléctricos”.

Por ello, Pérezcarro es partidario de que esas ayudas contemplen también la utilización de otros combustibles alternativos, así como “la renovación del parque por adquisición de vehículos más ecológicos contemplando la última normativa EURO”. Además, debería considerarse la deducción por inversiones en este tipo de vehículos.

La prohibición de las labores de carga y descarga de mercancía por parte de los conductores incluye al transporte e intercambio de palés, ya que la normativa los contempla como una mercancía

Falta de conductores

El transporte frigorífico es una de las actividades que más sufre la escasez de conductores, sobre todo por su vinculación con los servicios internacionales. En ese sentido, el desarraigo que supone estar semanas fuera de casa sin posibilidad de conciliar debidamente la vida familiar y el trabajo; así como la falta de áreas de servicio con aparcamientos vigilados dotados de servicios donde se puedan realizar los descansos correspondientes, son factores que lastran el acceso de nuevos profesionales a este tipo de transporte.

Esto se une, como reconocen de manera recurrente las asociaciones profesionales, al trato recibido en los lugares de carga o descarga, donde en ocasiones no hay zonas de descanso y los tiempos de espera superan lo legalmente permitido. Pero hay más: “El salario también es importante y el conductor profesional debe percibir un salario adecuado a la naturaleza y responsabilidad de su trabajo”, apunta Manuel Pérezcarro.

En los últimos meses, la jubilación anticipada en el sector ha pasado a ser una de las principales cuestiones de debate. De hecho, empresas y sindicatos llegaron a un acuerdo el pasado año que posibilitó la desconvocatoria de una huelga nacional y que ha propiciado que, en estos momentos, esta posibilidad coja impulso.

El secretario general de CETM Frigoríficos y Froet reconoce que “llegada cierta edad en la que se van perdiendo facultades, la actividad de un conductor de vehículos pesados de larga distancia no es el trabajo idóneo”. De hecho, desde hace muchos años el sector goza de ayudas para el abandono de la actividad.

Para Pérezcarro, la escasez de conductores creemos que se deba a varios factores. “Uno de ellos puede ser este y la posibilidad de tener una jubilación anticipada puede favorecer la contratación”. No obstante, recuerda que en el caso de que esta medida saliera adelante, llevaría aparejado un incremento de las cotizaciones. “En el acuerdo pactado con los sindicatos se han incluido también otras cuestiones muy interesantes que puedan compensar este incremento de costes”, concluye.

EN DETALLE

El pasado año fue un ejercicio cuyos resultados el sector considera “aceptables”, aunque no estuvo exento de dificultades debido a los problemas que afectan a la carretera. De cara a este año que lleva sus primeras semanas, el secretario general de CETM Frigoríficos y FROET, Manuel Pérezcarro, cree que el número de empresas “no variará significativamente”. La tendencia actual del mercado se decanta a la concentración de operadores, ya sea por adquisición, fusión o participación de fondos de inversión.