¿Está teniendo el sector cerámico español la suficiente capacidad de adaptación como para remontar el vuelo pese a los desfavorables factores estructurales y coyunturales que lo envuelven? Aunque la respuesta todavía no es precisamente positiva, no se dibuja un horizonte totalmente negro porque pese al desplome de algunos mercados tradicionales hay que sumar la estabilidad de otros como Europa. La respuesta a la adaptación deberá producirse en los próximos meses.
Valencia. Las grandes cifras, leídas sin un análisis adjunto, son especialmente complejas. Los datos de producción del sector cerámico hasta el mes de julio señalan un descenso del -2%, con cinco meses de caída ininterrumpida. El descenso que llega hasta el -7,9% en la comparativa interanual.
Por lo que respecta al plano de las exportaciones, el valor de las exportaciones cerámicas durante el primer semestre de este año ha sido de 1.724,1 millones de euros, cifra que ha sido un 6,2% inferior a la registrada en los mismos meses del año anterior, aunque conviene señalar que junio registró el primer crecimiento mensual tras varios meses de caídas (+5,5% valor y +8,1% volumen).
El valor de las exportaciones cerámicas hasta junio ha sido de 1.724,1 millones de euros, un 6,2% menos que el año pasado
De la importancia de este sector y de su trascendencia social y económica en nuestro país, da muestra la cifra de afiliados a Seguridad Social, que asciende a 16.034 trabajadores en España en el primer semestre del año. De esa cifra, 15.034 corresponden a la provincia de Castellón, lo que también señala la importante vinculación y dependencia de esta actividad económica con su entorno.
Estados Unidos, aranceles y más
Aunque cada año aparecen nuevos factores que pueden incidir directamente en el comportamiento del sector cerámico exterior español, existen asuntos que se mantienen en el tiempo y que son los responsables de buena parte del estado de salud de nuestra cerámica.
En primer lugar, el descenso del 18,9% de las exportaciones a Estados Unidos, registrado en el primer semestre de este año, tiene una explicación principalmente económica y comercial. La política comercial estadounidense ha elevado los aranceles aplicados a numerosos productos europeos lo que ha resultado en un encarecimiento del precio final para el importador estadounidense, en una mengua del margen para el fabricante que decide absorber parte de los aranceles e incluso en la búsqueda de alternativas entre países con menos trabas administrativas.
Pero el descenso tan sensible en las exportaciones a EE.UU. no solo hay que achacarlo a las políticas arancelarias, sino que también debería tenerse en cuenta la debilidad inmobiliaria del país, que ve reducido el número de construcciones e incluso la pérdida del poder adquisitivo del ciudadano norteamericano, que cada vez tiene menos capacidad para endeudarse.
El descenso tan sensible en las exportaciones a EE.UU. no solo hay que achacarlo a las políticas arancelarias
América es la segunda área geográfica del globo receptora de cerámica española, ocupando una cuota del 21,4% y compras por valor de 369,6 millones de euros hasta el mes de junio, un 13,3% menos que el mismo periodo del año anterior.
Norteamérica, con un 14,9% de cuota de mercado, ha reducido sus compras en un 17,2% y Centroamérica también hay descendido un 14,9%.
En el lado opuesto, Sudamérica ha incrementado sus compras de cerámica española en un 17,8%, alcanzando una cuota de mercado del 2,9%.
Crisis en Oriente Próximo
La inestabilidad geopolítica que se vive en Oriente Próximo también se ha traducido en una caída de las exportaciones del 24,1% en los seis primeros meses de 2026.
El estado de conflicto de esta región ha generado interrupciones en el estrecho de Ormuz, tensiones en el mar Rojo y desvíos marítimos que han provocado aumento de las primas de seguro, de los fletes marítimos y problemas operativos y burocráticos en puertos del Golfo. De hecho, el Banco Mundial calcula que el crecimiento de las economías del Golfo directamente afectadas podría pasar del 3,9% en 2025 a prácticamente cero en 2026.
La inestabilidad geopolítica que se vive en Oriente Próximo se ha traducido en una caída de las exportaciones del 24,1%
Ante este escenario, no es de extrañar que los proyectos inmobiliarios en la zona se hayan paralizado, que existan dificultades de financiación comercial, que el gasto público ponga el foco en cuestiones de seguridad y emergencia y que los costes logísticos se hayan disparado.
La cuota de mercado de Oriente Próximo sobre las exportaciones españolas de cerámica es del 9,3%.
La cuota de mercado de Oriente Próximo sobre las exportaciones españolas de cerámica es del 9,3%
Asia, crisis y competencia regional
En el primer semestre del año Asia ha registrado la mayor caída continental de las importaciones de producto cerámico español, con un descenso 24,8%, equivalente a 62,5 millones de euros. Aunque, obviamente, Asia no tiene el peso específico de otros clientes como América, sí es una pieza relevante dentro del tablero mundial.
Además de los efectos de los conflictos de Oriente Próximo, que también los está sufriendo, el este y el sudeste asiático cuenta con un importante número de fabricantes que son una fuerte competencia para España, ya no tanto en términos de calidad, sino en costes operativos, productivos y logísticos.
La situación actual refleja una mayor concentración geográfica y, por tanto, un aumento del riesgo comercial.
Así, el crecimiento económico de esta área geográfica no está en su mejor momento provocando una mayor debilidad de la demanda interna, también influida por el encarecimiento de la energía. En un contexto de menor demanda, los compradores asiáticos tienden a priorizar proveedores regionales, con costes más bajos.
El mercado asiático representa el 11% de las exportaciones españolas.
Europa, el colchón de la cerámica española
Europa, incluyendo a los 27 países de la Unión Europea y a los del este de Europa no miembros de la UE, sigue siendo el principal cliente del producto cerámico español, con 959 millones vendidos hasta junio y una cuota del 55,7%.
Además, para alivio de los productores españoles, hasta el mes de junio las exportaciones a estos países han crecido un 1,7%. El alivio no es una figura retórica ya que Europa es la única zona geográfica del globo, junto con Sudamérica, que mantienen cifras en positivo y siete de sus países están en el TOP10 de importadores de producto español.
¿Por qué? Factores como la usencia de aranceles dentro del mercado único, las menores distancias y costes de transporte; plazos de entrega más cortos, menor exposición a las rutas en zonas de conflicto, unas relaciones comerciales consolidadas, mayor seguridad jurídica y financiera o una capacidad de reposición más flexible para distribuidores, son absolutamente claves y trascendentes para explicar este comportamiento.
Diversificación en África
El continente africano ha reducido compras de producto cerámico español en un 2,2% en el primer semestre del año, una caída bastante inferior que el promedio mundial.
En este continente, dado que el punto de partida no es elevado, el incremento puede no ser relevante. No obstante, dadas las previsiones de crecimiento de las economías, se trata de mercados en los que la industria española podría buscar su diversificación.
En el caso del Magreb, destino tradicional de una buena parte de la producción española de cerámica, el descenso ha sido superior al del resto del continente, con un descenso del 6,6%. África absorbe el 10,8% de las exportaciones españolas de cerámica.
Perspectivas
El mapa exportador de la cerámica española se ha estrechado. Con Europa concentrando ya el 55,7% de las ventas, el sector depende cada vez más de un solo mercado, lo que multiplica el riesgo si esa demanda flaquea. La fortaleza comunitaria amortigua el golpe de este semestre, pero no sustituye lo que se ha perdido en Estados Unidos, Oriente Próximo y Asia: son mercados distintos, con clientes distintos, y no se recuperan solo con más pedidos franceses o alemanes.
La recuperación del mercado estadounidense se antoja como factor clave para la recuperación del sector cerámico
A corto plazo, el sector no tiene demasiado margen de maniobra propio: la recuperación en Estados Unidos depende de decisiones arancelarias y de la evolución del mercado inmobiliario, ninguna de las cuales está en manos de los fabricantes españoles. Donde sí hay recorrido es en Sudamérica, que ya crece un 17,8%, y en el norte de África, dos áreas donde la cuota actual es todavía pequeña y, por tanto, con más espacio para crecer que para perder.
Estados Unidos, el país que más nos compra
En el particular ranking de los países que más compras de cerámica española realizan, Estados Unidos se mantiene en cabeza de la tabla, pese a su importante caída, con 213,7 millones de euros de producto español adquirido.
El descenso registrado, no obstante, ha posibilitado que el segundo destino, Francia, se haya quedado apenas a 400.000 euros del primero. El resto del TOP 10 de países está ocupado también por europeos (excepto el quinto y el sexto puesto, que pertenecen a Israel y Marruecos, respectivamente), concretamente por Reino Unido, Italia, Israel, Marruecos, Portugal, Alemania, Grecia y Bélgica.
Estados Unidos y Francia reúnen conjuntamente el 44,3% del valor exportado hacia los diez primeros destinos y los cuatro primeros mercados (Estados Unidos, Francia, Reino Unido e Italia) representan aproximadamente el 63%.
Europa muestra una resistencia desigual, pero generalmente favorable. Francia, Portugal, Alemania, Grecia y Bélgica aumentan sus compras, mientras Reino Unido e Italia retroceden. En total, siete países europeos concentran alrededor del 63,5% de las exportaciones dirigidas al TOP 10.
Grecia y Portugal presentan los avances más importantes. El país heleno ha incrementado sus compras de cerámica española un 8%, aunque parte de una cifra relativamente reducida, mientras Portugal ha aumentado un 6,1% y supera a Alemania como mercado de destino. Son señales que muestran la diversificación dentro de la Unión Europea.
Por su parte, tanto Reino Unido como Italia continúan mostrando cierta debilidad. Las caídas del 2,9% y del 2,5%, respectivamente, son moderadas, pero afectan a dos mercados tradicionales y relevantes para el sector cerámico español.
El comportamiento del Mediterráneo es dispar. Israel se mantiene prácticamente estable, con un crecimiento del 0,3%, mientras Marruecos registra una caída del 7,2%, la segunda más importante del ranking después de Estados Unidos.
Una vez conseguida cierta estabilidad del mercado europeo, la recuperación del mercado estadounidense se antoja como factor clave para la recuperación del sector cerámico.
Coste energético y competitividad
La industria cerámica española sigue soportando una desventaja importante en costes. Según ASCER, la factura energética del sector alcanzó los 813,9 millones de euros en 2025 y el coste energético por metro cuadrado continúa duplicando el registrado en 2019.
Además, el coste asociado a los derechos de emisión de CO₂ ascendió a 56 millones, un 53% más que el año anterior. El encarecimiento del gas, la electricidad y los derechos de emisión deja poco margen para reducir precios en mercados altamente competitivos.
Con este sobrecoste, los fabricantes españoles no tienen una salida cómoda. Repercutir el gasto en el precio final es la opción más directa, pero resta competitividad frente a productores con energía más barata. La alternativa (asumir el coste y recortar margen) alivia el problema en el mercado, pero lo traslada a la cuenta de resultados. Algunas fábricas ya están optando por una tercera vía menos visible: producir menos, pero mejor, priorizando los pedidos con más margen y dejando pasar los que ya no compensan a estos precios energéticos.
