VALENCIA. La irrupción de los rebeldes hutíes de Yemen en la guerra de Irán abre un nuevo frente en el conflicto, no tanto por la capacidad militar de la milicia, sino por su poder a la hora de provocar inestabilidad en el Estrecho de Bab al Mandeb, una zona que da acceso al Mar Rojo y, por tanto, al Canal de Suez.
La comparecencia de hoy de Yahya Sarea, portavoz militar del movimiento hutí de Yemen, ha servido confirmar la participación de los rebeldes en el conflicto. Durante su intervención, Sarea ha advertido que “cualquier coalición que se una a Estados Unidos e Israel contra Irán y el eje de la yihad y la resistencia, o cualquier uso del Mar Rojo para operaciones hostiles (...) obligará a intervenir militarmente según lo requieran las circunstancias operativas”.
Los hutíes se valen de la importancia del Canal de Suez para el comercio marítimo mundial para lograr una posición de fuerza, ya que por él transita buena parte del comercio de mercancías mundial, y es un punto clave en los flujos de carga entre Europa y Asia, ya que une el Mar Rojo con el Golfo de Adén, en el Océano Índico. De producirse de manera efectiva al bloqueo, impactaría en importantes corredores marítimos por los que transitan materias primas y bienes esenciales.
Tras la invasión israelí en Gaza, los rebeldes hutíes atacaron más de 200 buques, dañaron alrededor de una treintena de barcos e incluso secuestraron uno entre noviembre de 2023 y enero de 2025. Tras cesar esos ataques, numerosas navieras monitorizaron durante meses la situación, aunque en un momento inicial descartaron transitar por la región, priorizando la seguridad de mercancías, tripulaciones y buques. No obstante, pasados los meses, algunas de ellas sí que introdujeron algunos servicios de sus rutas Este-Oeste.
La situación duró poco, porque el estallido de la Guerra en Irán elevó la tensión en la zona y muchas de esas compañías marítimas dejaron en suspenso esa estrategia. La amenaza de los hutíes de volver a bloquear el Estrecho de Bab al Mandeb pone en riesgo un tránsito fluido en la zona, y aboca a las navieras a mantener su paso por el Cabo de Buena Esperanza.
El Estrecho de Bab al Mandeb une el Mar Rojo, al norte, con el Golfo de Adén, al sur, en el Océano Índico. Separa el cuerno de África -al oeste- de la península arábiga -al este-. Administrativamente, la ribera africana pertenece a Eritrea y Yibuti y la asiática a Yemen.
El estrecho tiene unos 115 kilómetros de longitud, aunque en su parte más angosta, a veces considerada exclusivamente el propio estrecho, tiene menos de 30 kilómetros de ancho. La isla de Perim divide el estrecho en dos canales. La corriente del canal Este es superficial y circula hacia el Mar Rojo, mientras que en el canal Oeste una fuerte corriente submarina se mueve hacia el Océano Índico.